信访制度作为我国民主政治制度的一个重要组成部分，长期以来，在促进人民群众与党和政府的良性沟通，尊重和保障人权，实现政治和社会稳定方面做出了不可磨灭的贡献。然而，自20世纪90年代后期，随着改革的不断深入、社会矛盾的加剧和公民权利意识的提高，许多问题通过不同渠道汇集到信访部门，信访总量持续上升并出现了“信访洪峰”，越级上访、集体上访、重复上访等己成为构建社会主义和谐社会进程中的不和谐因素，信访制度也遭遇到了前所未有的尴尬和危机。　　 2006年8月5日，胡锦涛总书记就信访工作作出重要指示：“信访工作是为人民群众排忧解难的工作，也是构建社会主义和谐社会的基础性工作”。在中央高度重视和强化信访工作、构建和谐社会的大背景下，2005年以来，各地的信访总量在经历连续十几年的攀升后纷纷呈现了下降趋势。但综合分析当前的信访现状可以发现，现行信访制度的缺陷和面临的困境仍然存在，信访总量仍在高位运行，影响社会和谐稳定的各类信访问题仍然较为突出。在我们大力建设法治国家的今天，信访制度的取舍和如何走向，成为一个历史性的课题摆在我们面前。本人作为在基层从事信访工作的公务员，认为改革现有信访制度，必须从我国现有国情出发，采取渐进模式。因此，本文综合运用了理论分析、历史分析和比较研究等方法，从评价我国信访制度入手，深入分析信访工作与构建和谐社会的关系，信访工作的现状和存在问题，提出近期在构建和谐社会背景下必须逐步完善信访制度，使其在维护社会和谐稳定进程中发挥应有的作用，远期再逐步将信访制度改革纳入政治体制改革和法制化轨道的思路。