经过近40年的发展，中国民办高等教育在培养实用型性人才、满足社会多样化文化需求和推动高等教育从“精英教育”迈向大众化教育等方面中所发挥的重要作用，让其愈发受到国家和社会大众的关注。在民办高等教育发展过程中，民办高等教育政策在其中发挥不可替代的作用，它为民办高等教育事业的发展提供政策支持和确保其合法性，是其可持续健康发展的奠基石。
　　本文从政策变迁的角度去分析民办高等教育政策演进的过程。首先，通过阐述研究思路，对国内外已有的相关研究成果进行梳理回顾后，对改革开放至今的民办高等教育政策进行梳理，基于政策文本中体现出的阶段性特征将其演变进程划分为四个发展时期。经分析发现，改革开放初期，高等教育供需失衡与国家社会发展对人才的渴求；社会上形成良好的“尊重知识，尊重人才”风气与新一代领导人对旧时期遗留问题的拨乱反正；加上国家领导人高等教育的思考与重视，三流交汇是促使民办高等教育得以恢复的契机。而民办高等教育政策在其后的演进过程中，多元的行动主体在其中发挥着重要的作用。倡导联盟框架和政策网络理论是研究政策过程中行动者的典型理论，前者注重信念的影响，后者关注利益，将二者有机结合运用，有利于能更全面地理解民办高等教育政策变迁背后所隐藏的演进机理。以信念体系为界限，在民办高等教育政策变迁中存在两个不同联盟——体制内联盟和体制外联盟，他们积极运用其所拥有的权威、信息和资金等资源采取不同的策略是影响民办高等教育政策的走向的重要因素。在利益的驱动下，不同的政策行动者之间相互结成政策网络，这些不同的政策网络之间也会通过互动共同促进民办高等教育政策变迁的实现。因此，中国民办高等教育政策变迁表现出以下趋势：整体上呈现温和渐进的变迁特征；以自上而下和自下而上的变迁方式相互进行；在政策内容上的变迁实现了从注重社会需要向以人为本转变。协调政策主体间的关系，优化政策环境以及在保障民办高等教育营利性的同时扩大其公益性应是中国未来民办高等教育政策的发展方向。