殷芸《小说》是南朝梁代重要的轶事小说集,也是我国第一个以“小说”为书名的小说集,在史学、文学等方面都取得了突出的成就。史学成就方面,以往的研究者只就补史方面笼统论及,未暇深究。文学成就方面,人们往往只简单地关注它的个别人物分析,未能系统全面研究人物类型、塑造人物的艺术方法、语言艺术等,也没有深入探索这部小说内容之所以如此的深层背景,没有涉及到它的价值地位以及对后世文学艺术创作的影响,在国外的流布情况更是只字未提,故对这部小说的整体研究颇为欠缺。由零散而肤浅的研究,逐渐过渡到全面而深入的研究,是中国古代小说研究的必然趋势。殷芸《小说》也亟需这样专门系统的研究。本文即以殷芸《小说》整个文本为研究对象,主要从《小说》的作者和文本的辑本佚文、内容和艺术特色、影响这三方面入手,将其与当时的时代背景、与殷芸的文学思想及小说观、与文学创作及士人思想的关系这几点联系起来,作全面深入地探讨。力图较为清晰地展现出这部具有开创意义的小说的轮廓特点和价值意义,以期更好地把握六朝小说的观念和精神面貌,体悟六朝独特的时代精神。全文除前言和附录、结语外,主要分三个部分:第一部分,殷芸与《小说》创作背景及文献情况。文章从作者殷芸的生平、《小说》的创作背景、文本的名称、写作年代、体例、辑本及佚文情况等方面加以论述。首先,从《梁书》、《南史》的殷芸传记中了解他大致的基本生平,关注的交游情况,例如殷芸曾经参加过任昉主持的“龙门聚”、“兰台聚”(《南史》卷三十)。天监七年(508),任昉去世,殷芸给到溉写信沉痛悼念。其次,从《小说》的名称流变、写作年代、体例、历代辑本及佚文情况出发,来探求文本本身及其相关的诸多问题。第二部分,殷芸《小说》的内容及艺术特色。这一部分涉及《小说》文本条目内容的研究,是论文的重点,大致从四个方面加以论述考辨。首先,对从《小说》内容条目所折射出的时代特点,作大致梳理。主要探讨六朝时期清谈玄学、史学、文献学的空前繁荣及对《小说》的影响。其次,通过殷芸《小说》中大量出现的民间传说、山川风物、名人遗迹等内容,探讨殷芸独特的小说观念。再次,殷芸《小说》主要内容是记人,故把人物分成四种类型,在对人物形象分析的基础上,深入探讨它所反映出的时代风尚。最后,探讨殷芸《小说》的“言约旨远”之语言艺术。第三部分,殷芸《小说》的价值、地位及影响。《小说》承上启下,在文学乃至文化史上有着重要的价值、地位和影响。首先论述了殷芸《小说》的补史价值及小说史地位,对《小说》具体条目的补史作用进行分析,以此彰显《小说》在文化史上的足以弥补史阙的价值;还分析了《小说》在六朝小说史上的地位及意义,认为《小说》在六朝小说史上集志人和志怪小说于一身,无论从小说发展的进程上,还是人物形象的塑造上,都堪称集六朝小说之大成。其次论述了殷芸《小说》对后世文学艺术创作的影响。殷芸《小说》在古代小说史上具有承前启后的地位及意义,对唐传奇小说、唐宋以来轶事小说、历史演义小说及诗文等都有深远的影响。殷芸《小说》的小说地位、意义和它名称本身的历史文化意义贯穿了整个小说史,其价值历久弥新,将不断带给我们新的启迪和思考。