龟兹是中国古代西域最重要的绿洲国家之一。龟兹人是来自欧亚草原的欧罗巴人种的后裔，被史学界称为吐火罗人。龟兹是丝绸之路中道的大国，地理位置非常重要。丝绸之路不仅是商贸之路，更是各种不同文明之间交流的通道。古希腊文明、古波斯文明、古印度文明和古中国文明无不在这条通道上交流、融合，而龟兹正好位于这四大文明的交汇点上，幸运地成为多种重要文明交汇的十字路口，这使得龟兹文化呈现出多元文化的特征。来自古印度的佛教及其艺术在龟兹的繁盛，使龟兹成为中国西部最重要的佛教国家。佛教传入龟兹以后得到长足发展，受到举国信仰，出家僧侣众多，高僧大德代有人出，佛塔庙宇遍布全国，佛教极为繁盛。在3-6世纪，这里流行的主要是小乘说一切有部。龟兹佛教艺术主要表现为寺庙建筑、佛教石窟、佛教雕塑、佛教壁画等等艺术形式。3-6世纪，龟兹的佛教艺术主要是来自于犍陀罗艺术，早期的龟兹佛教艺术受犍陀罗影响较大，犍陀罗艺术的痕迹十分明显。而随着时间的推移，龟兹佛教艺术趋向于本土化，产生出一种具有鲜明的龟兹本地文化特征的佛教艺术，被称为“龟兹风”佛教艺术。拙文对这两个阶段的佛教艺术分别进行了较为详尽的研究和论述。龟兹佛教艺术起点高，底蕴深厚，内容丰富，精彩纷呈，而且历史遗迹很多，文物遗存较为丰富，是中华民族宝贵的精神财富。在历史上，由于佛教沿着丝路的东传，龟兹佛教艺术经由敦煌、凉州、平城、洛阳几个重要的地区传入中原，对中原地区佛教艺术产生了巨大而深远的影响。本文对龟兹的佛教艺术以及与之相关的地域、民族、文化进行了全面的研究和论述，并对龟兹佛教艺术东传中原的过程和影响也进行了讨论。