早在改革开放之初，邓小平《党和国家领导制度的改革》的长篇讲话就系统阐述了我国政治体制改革的指导思想和基本原则，成为政治体制改革指导性的文件，并拉开了我国政治体制改革的序幕。经过三十多年的改革历程，我国的政治体制改革在完善社会主义各项制度例如干部人事制度和行政机构改革以及转变党的执政方式等方面取得了显著成就。但是一直以来政治体制改革都是为经济体制改革服务的，并且远远落后于经济体制改革。当前我国社会已进入转型期，贫富差距过大、官民矛盾尖锐、贪污腐败严重等社会问题凸显，如果不进行政治体制改革，不仅经济体制改革的成果会得而复失，而且社会的和谐以及人民的生活都会受到严重影响。因此，政治体制改革在当前尤为紧迫。　　 在政治体制改革的有关问题上当前社会各界已达成共识。在要不要进行改革的问题上，“不改不行”已成为社会各界的基本共识。在改革的途径上，以党内民主推动人民民主成为公认的推动政治体制改革的一条有效途径。中国共产党在我国的核心领导地位、中国政治的发展传统以及党内民主在执政党建设中的重要地位，决定了我国的政治体制改革要以党内民主建设为重点。改革开放以来，我国的党内民主建设在干部选拔任用、完善党内民主决策机制、健全党内民主监督机制、保障党员民主权利等方面做了很多有益的探索，为政治体制改革提供了理论和实践上的启示和借鉴。　　 以党内民主建设作为政治体制改革的重点，为政治体制改革提供了一条有效的逻辑路径:党内民主-社会民主-人民民主，即以党内民主辐射社会民主，实现非国家形态的民主，再由非国家形态的民主推动国家形态的民主，最终实现人民民主。这是一个首先由核心向外围扩散民主，然后再自下而上地推动民主的改革路径。这一路径中，党内民主是实现社会民主和人民民主的起点和关键。政治体制改革这条党内民主-社会民主-人民民主的逻辑路径不是说在实践过程中我们先进行党内民主的建设，再进行社会民主建设，等到社会民主完善发展到一定程度之后，再进行国家形态的民主和人民民主的建设，而是指一种逻辑的先后，是说党内民主是实现社会民主的前提和条件，社会民主是实现国家民主和人民民主的提和条件，只有党内民主和社会民主实现了，国家民主和人民民主才有实现的可能。因此，这两个阶段应该是同时进行的，是相互促进和相互依赖的。