儿童的发展是幼儿教育的核心内容,儿童语言的发展是儿童全面发展的重要组成部分。近年来大量的研究表明双语对儿童发展有积极的影响。两种语言都很流利的儿童在分析推理、概念形成以及认知灵活性方面的测试中都比只会一种语言的同龄人做得好(Hakuta,Ferdman,&Diaz,1987)。然而,人类对自身的了解似乎永远都不够明晰和深入,即使一些科学家经过了多年的不懈研究,但是人们对于“儿童究竟是如何习得第二语言的”仍存在不同的观点,各项研究的不断深入也说明了人类习得语言是一个非常复杂的过程。地域、民族、母语、性别、年龄、教育等条件的差异丰富了儿童语言发展的研究,也为其提供了更广阔的研究领域和更丰富的研究课题。20世纪80年代以后,顺应国际儿童语言教育改革的浪潮和我国改革开放形势下英语教育热的现象,我国幼儿双语教育低龄化趋势已是一个不争的事实。随着双语教育的快速发展,我国已是第二语言学习者最多的国家,而国内在这方面的研究还处于介绍和引进阶段(杨学礼,2000),这样的现状显然不能适应急速增长的社会需求。我国的国情和语言环境具有不同于世界各国的特殊性,这就要求我们发展自己的二语教育研究,也迫使我们的二语研究进入实证性研究的新阶段。现在,我国的第二语言研究正置身于这样一个前所未有的大环境,这个环境也成为研究我国幼儿第二语言习得的土壤和条件。本研究正是借助这样一个平台,为我国第二语言实证研究的发展尽一点微薄之力。本研究以“浸入式环境中3-4岁儿童第二语言获得与发展”作为研究主题,在儿童发展领域,从语言学角度分析这一年龄阶段儿童初学第二语言时,其语音、语义、语法、语用等方面的特征和规律。另外,本研究还运用了错误分析法对儿童输出的中介语进行错误分析,以发现儿童犯错的特点并分析原因。本研究运用了纵向跟踪研究的方法,在我国儿童早期第二语言研究领域中做了一次新的尝试。研究者借助了国际通用的儿童语言数据交流系统(CHILDES)对儿童语料进行了量化分析。在10个月的时间里,研究者跟踪实验班进行观察,收集了21个课时的完整语料,并对所有语料进行了文字转录。研究者参照CHILDES系统中的CHAT编码系统对转录的儿童语料进行了主要行和5个附属行的编码,运用CLAN分析程序对语音、语法和句法、语义、语用等语言项目进行分析。本研究在儿童第二语言的获得和发展方面获得有价值的研究成果,并得出以下结论:1、3-4岁的儿童对英语音素的听辩能力很强,他们在个别音素的发音上表现出的困难可能是由于教师没有刻意强调发音,或发音器官不成熟造成的。2、浸入式教学环境中儿童的词汇量随着学习的进展而呈现稳定增长的趋势,而词汇增长率在一定时间段的增长后呈现逐步下降的趋势。3、交流型词汇在儿童最初学习中的重要性显示出儿童学习发生的基础是与成人交流关系的建立。这个发现使我们更加深入地认识到师生的对话交流及健康的、融洽的、平等的师生关系的建立对儿童的发展是非常重要的。4、儿童的词汇构成、词汇量和句型的发展与教师的语言输入量、输入方式、教学内容和儿童的认知水平等因素都密切相关。5、儿童以一定的顺序获得一些主要英语语法词素的现象表明:第二语言学习可能存在研究者们所说的“自然顺序”(the Natural Order/Route)。6、在浸入式教学活动中,由于各种因素的影响,如教师的资质和经验、课程资源、学生的个体差异等,儿童的语言还不够丰富。比如,一些英语为母语的儿童早期掌握的常用词汇more、out、up、gone、for等,在实验班儿童的语言里很少或没有出现,而这些词汇在英语中是可以组成大量常用短语的高频词。