丁文江是中国近代地质学之父。虽然他是一位主要从事地质工作的科学家，但是他却终生保持对政治的热情，从青少年留洋求学起便以强国救亡为己任。学成归国以后，虽然他的主业是地质学，然而他却始终坚持向政治上努力，积极参政议政，发表过许多政论文章。不仅如此，他还曾经直接参与政治活动，比如参与鼓吹“好人政治”，还曾担任淞沪商埠督办公署总办。丁文江作为知识分子，一生秉承自由主义，并且主张通过政治改良的方式推动社会革新；作为科学家，丁文江一生信封科学，也主张看待社会问题和国家建设也都应该用科学的方法和态度，主张“科学救国”；他始终抱持政治上的精英主义，相信由少数受过良好教育和训练的精英分子掌握公共权力，就能结束政治上的混乱局面。在他的晚年，中国面临严重外患，他的思想转向权威主义的立场，支持现有的政府实行“新式独裁”，整合国内各方力量以便准备抵抗侵略。然而即便支持权威主义，他也没有放弃个人对思想自由的追求。在他一生的政治思想和政治实践活动上，还体现出丁文江作为一个传统知识分子的特点和他作为科学家的经世致用的实用主义的特征。