公共领域是兴起于20世纪中后期但至今仍活跃在学术话语空间中的重要议题之一，尽管倍受争议，但不同的学术争辩却使得该理论在广度与深度上得到了极大的拓展。随着20世纪末网络空间的不断发展，虚拟公共领域的研究为公共领域理论提供了新的发展契机；而21世纪初以燎原之势迅速席卷全球的博客空间则为这一理论提供了全新的研究对象。因此，无论从理论还是实践发展的角度，公共领域都应在新的历史语境中持续推进。 本文旨在通过对博客空间虚拟公共领域的经验研究，为公共领域和博客的研究提供一种新的思路与视角。为此，本文首先对公共领域、虚拟公共领域以及博客等相关概念进行了重新界定，并依据相关研究成果提出了本文的研究假设：(样本)博客空间具备公共领域存在的基础；它在媒介、参与者和讨论三方面满足公共领域的基本条件。在实际研究中，本文以新浪博客和博客网的80篇热门日志及每篇日志的评论为样本，采用内容分析和一般分析相结合的质化研究方法从整体上把握这一空间的结构特点。在此基础上，分别从构成基础和媒介、参与者以及对话几个方面整合结果，审视其虚拟公共领域的特性，探寻它与公共领域理想类型的契合点与差距点，然后，深入挖掘其功能特点，并反思它在实现国家和社会间的良性互动中的意义与作用。