在西方心理学的发展中一直存在着一种说明与理解之争,说明与理解之争代表了心理学中两种不同的认识论、方法论以及本体论之间的争论。说明与理解之争涉及心理学的学科性质、研究任务、研究方法、研究对象、研究原则以及科学观、世界观等问题,说明与理解之争可以说是涵盖了心理学的各个方面,贯穿了心理学发展的始终。从说明与理解之争的角度来重新梳理心理学的发展历程对于我们更好的理解心理学的发展以及建构心理学的未来有重要的实践和理论意义。说明心理学,认为心理现象存在着普遍的规律,通过对这些规律的揭示或相关模型的建构就可以获得对心理或行为的解释,从而达到预测与控制人的心理或行为的目的。说明心理学坚持自然科学的研究取向、方法中心论的科学本质观、逻辑主义的知识论、还原主义的研究路线、客观主义的研究范式、因果决定论的理论解释框架。其发展先后呈现出四种形式：(1)心物函数关系的说明；(2)S-R的说明；(3)内部心理机制模型的说明；(4)认知神经机制的说明。理解心理学,认为心理学的对象是活生生的心理生命,心理学的任务是描述作为整体呈现于体验中的心理生命,研究人的价值、存在与生命意义。总的来说理解心理学坚持人文科学的研究取向、问题中心论的科学本质观、直觉主义的人本学、整体主义的研究路线、主观主义的研究范式。其发展则呈现出三种形式：(1)知识论层面的理解；(2)价值论层面的理解；(3)知识论与价值论层面整合的理解。在心理学的未来发展中两种心理学均可找到自己曾经存在的空间。理清二者的内含与发展脉络,立足于心理学的整合视野,审视二者的是非功过,乃是心理学的健康发展的必由之路。