佛教自汉魏传入中国之后与我国两千多年的文化不断碰撞融合，隋唐之时才得以形成独具中国特色的佛教文化。在这个过程中不乏一代又一代的中国学佛者做出的努力和贡献，正是他们通过对一部部佛经的理解、消化和阐发，历史上才能出现诸多经疏。经疏作为吸收印度佛典思想的见证，又得到中国文化的充实，是研究佛教中国化的重要资料。《金光明经玄义》作为诸多经疏中的其中之一，是从圆教义理阐发《金光明经》之经题义涵最具影响力的著作，它不仅是天台宗重要的义理典籍，而且凝结了智者大师的佛学精髓，对研究佛教中国化课题十分有意义。
　　《金光明经玄义》是由智者大师口述，门下弟子灌顶笔录而成，在“天台五小部”中居首位。“玄义”、“玄疏”都是天台宗解释一经之题的著述所使用的术语，《金光明经玄义》的主要目的就是探究作为经题的“金光明”三字中蕴含的佛教义理。智者大师认为任何一部佛经都蕴含着“五重玄义”，“名”、“体”、“宗”、“用”、“教”使学佛者明白的不仅仅是一部佛经的基本要旨如何以文字的形式表达出来，而且更重要的是佛经义理落实到修行实践如何去运作，这也表现出智者大师思想“解行并重”的特点。他通过“五重玄义”的释经方法，融合圆教义理从教理、观行角度阐发“金光明”所具有的无量甚深义。本文依据逻辑清晰、义趣精妙的《金光明经玄义》，主要目的是梳理和分析出智者大师在教相释和观行释中对“金光明”的阐释。
　　本文分为五章，第一章绪论是将学术界对《金光明经玄义》的研究做一总结，找出当前对“金光明”义的研究成果和不足。第二章介绍了《金光明经玄义》的行文特色，主要内容是将智者大师在本文所使用的释经和做学问的方法论体系进行总结，分别有“玄义”、总（通）释和别释以及“五重玄义”。
　　“玄义”是智者大师给佛典作注时所用的名称，往往用于他对经题作解释的著述中。“玄义”的内容分为五个方面，简称为“五重玄义”，智者大师解释经题就是按照“五重”的顺序来阐述。“五重”当中释名对“金光明”三字阐释的比重最大，也最精妙，“金光明”义的教观特色也正是在这部分被展现得淋漓尽致。第三章将智者大师为何阐释“金光明”三字的原因做出总结，以期说明“金光明”三字之所以涵盖两方面的内容是因为其倚靠的是“金光明”法性，也就是说“金光明”三字直接指向佛之境界，这样它能含摄的法数、法相则是无量广大的。为了能说明“金光明”具备这样含义，智者大师暂借其中“十种三法”作为入门方便，将“金光明”义总体上的义涵精炼地表达出来，这是第四章的主要内容。
　　明白释义之原由之后再去深入其内涵则更容易理解一些，第五章是阐述“金光明”义的教观解释，这是其深刻内涵中最具天台特色的。教，是佛所说的语言;相，是语言里面所包含的意义，从教相的角度来解释，这是第一重解释。第二重解释则是观行释。观，本身就是一种修行法门，所谓“闻法即修”就是指导将佛教义理落实在修行实践中使之发挥受益凡夫众生的功用，否则不免让偏废于说教，疲于修行。
　　总之，智者大师对“金光明”义的诠释一方面展示出“金光明”法性的横广纵深，另一方面也呈现出天台后学中继承的“教观并重”之特色。智者大师在“金光明”义的解释中“教观总持”的特点一直从不同的方面被强调，由此让更加理解“教观并重”之后成为天台宗对一切佛法的理论与修持的总汇归、成为天台人依止进修的准绳。