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时制（TENSE）是一个重要的句法范畴，传统的对于时制的研究大多仅仅局限于句子层面，即“verbal tense”。在句子层面，时制是一个独立的功能投射。现有研究表明名词短语不仅与空间有关也与时间有关，即“nominal tense”。本研究旨在通过几种语言现象表现出来的语言事实来探究语言的共性特征，从而讨论名词短语处于论元位置时的时制问题，进而假设在英语名词短语内部不单单存在时间也存在T的功能投射，并从句法角度论证其合理性。自从Abney（1987）的研究开始，有关名词短语句法结构的研究多参照句子的研究模式。名词短语的结构与句子的结构具有平行性。在句子内部存在功能范畴，如：v, T, C,等等，同样在名词短语内部也存在相应的功能范畴n, number, classifier。而一般也认为，名词短语内部也存在不同的功能投射，如NumP, nP等。对于名词短语内部时制问题的研究不多见。Pesetsky&Torrego (2001)探讨了名词短语的时制问题，但认为Tense只是中心语［D］的不可解读特征。这一观点并不能解释相关的语言现象，并且具有一定的争议性。Wiltschko(2003)就认为Tense是可解读的特征，而相关的语言事实也证明Tense并不一定附着在中心语D上，在属于萨利希语系的哈尔科麦利蒙语中，其名词短语的时制特征就附着在名词n上，通过时制词缀来实现。在此基础上，本研究通过对名词短语论元的时制的研究，从一个新的角度去研究名词时制，即不同于以往的研究认为名词短语中的时制（T）特征仅仅附属在限定词（D）上（因为D含有不可解读的T特征，即-interpretable），而是认为相关的时间性表现在它的句法结构内部，即名词短语内部存在一个独立的T的功能投射TP，其位于AGRP之下，NP之上，从而探讨名词短语内部的句法机制。并在这一句法框架下去解释名词短语内部所表现出的时制这一语言现象。