一个学生的听力理解能力是该学生英语语言能力的重要组成部分。听力测试也因此成为高校英语专业四、八级考试的重要组成部分。近年来,随着语言测试研究的不断进展,人们对于如何测试外语学习者的听力理解能力表现出越来越浓厚的兴趣。这种兴趣促使语言学家、测试学家、以及外语教师更加注重听力试题的质量,开发更具效度的题型。由于听力测试在试题的内容、考试任务的编写、内容的呈现形式等方面与阅读、写作、翻译等测试有较大的区别,因此在试题编写时更需要关注其独特之处。本论文的作者在对现用英语专业四、八级考试的听力部分进行分析后认为,四、八级考试的听力部分较为全面的反映了《高等学校英语专业教学大纲》的要求,试题具有较高的效度和信度。但是,试题也存在不足之处。具体体现在两个方面:第一,没有把大纲中要求学生熟悉的主要英语变体(如澳大利亚英语、加拿大英语、新西兰英语等)包括在听力考试中;第二,对于听力理解的考察过度依赖多项选择题的任务形式,问题形式缺乏变化,不能充分反映现实生活中听力任务的多样性。为此,作者认为,在四、八级考试的听力试题中应该加入主要英语变体和简答题型,以提高听力试题的真实性和测试结果的准确性。无庸讳言,听力试题的内容应该尽可能的来自现实生活,听力考试的任务应该尽可能反映和代表现实生活中的听力活动。在本论文的第二章,作者论述了听力测试发展的历史进程,借鉴诸多语言学家和测试学家的研究成果,初步确定了外语听力能力的构成要件,为全面测试考生的听力理解能力找到了理论根据。通过对高校英语专业学生的听力需求分析,进一部明确了英语专业四、八级考试的听力部分所应涵盖的技能范畴。在此基础上对现行英语专业四、八级考试听力考试规范进行了尝试性修订。在修订时,作者力图将英语专业大学生的听力需求反映在考试规范之中,这样做是为了使听力考试所包含的听力任务接近并反映考生在现实生活中的听力活动。通过对听力测试研究文献的总结评述、对教学大纲和考试大纲的对比分析、以及对英语专业大学生听力需求的调查研究,作者从录音和考试任务两个方面着眼,提出了提高四、八级听力材料真实性和任务真实性的问题。作者认为,在录音时适当增加一定量的英语变体(-accented English),如Canadian-accented English, Australian-accented English, Indian-accented English 等,可以提高材料的真实性和测试效度。在本篇论文的第三章,作者对现行英语专业四、八级考试的听力录音进行了分析,发现在TEM听力试题的录音中,基本都是由来自英、美的外教录的音,其他英语国家的外教几乎没有。而且,所挑选的外教都是RP发音或美式发音。这种由标准英语发音一统听力测试的情况存在着其自身的弊端。其一,这种做法忽视了主要英语变体的客观存在,不能完全客观真实地反映现实生活中英语口语的国别特征;其二,这一点在教学大纲中有明确要求,不对之进行测试就会造成考试大刚和教学大纲之间的参差不齐。有鉴于此,作者从语音输入的真实性角度考虑,主张在录音过程中采取多名不同国籍的外教共同录音的方法,保证口语语音的多样性和代表性。当然,这种多样性并不是随意的、无限制的,而是要局限在大纲中所规定的几个主要英语变体之内,并且以英式和美式发音为主,以其他音式为副。关于考试任务的真实性问题,作者建议采用一定量的简答题或者填表题的形式,改变多项选择题过多的情形。多项选择题作为一种使用频率最高的题型,必然有其不可替代的优点。但是过多使用之则必会形成题型单调刻板、任务形式与现实生活中听力任务脱节的诟病。事实上,通过听力进行非此即彼的选择活动反而是日常生活中我们使用的频率最低的一项活动。更多情况下,我们通过理解别人的话语来阐解信息,再依靠得到的信息以<WP=9>言行事。因此,现实生活中的“听然后做事”模式应该被我们的试题编写者较好的移植到听力考试之中。这就要求我们愿意并且坚决打破多项选择题在四、八级考试中的垄断地位,代之以各种形式的客观性简答题。作者认为,无论是在录音中加入英语变体,还是增加一定数量的简答题型,都会在一定程度上增加考试的难度,对考生的考试成绩造成一定的影响。但是,这种影响只会更加使我们的测量结果向考生的真实听力水平靠近,因此从测试的目的来看,是正面的,应该从理论上给予肯定。为了证实上述两项考试方法的变革对考试结果可能带来的影响,作者在第六章对所设计的新题型进行了实用性检验。结果表明,两组考生在这两项题型中所获得的平均分之间都存在着明显的差异。T 检验结果和两项题型的项目分析结果都表明,含有英语变体的听力任务难于未含的听力任务,设计为简答题的听力任务难于设计为多项选择题的听力任务。为了系统的收集和分析参加实验的考生和教师对于新题型的意见,作者在考试之后还进行了问卷调查,通过调查获得了对于本次考试有用的间接数据。这些数据支持作者关于英语变体和客观简答题会增加考试难度的结论。最后,作者提出了四点建议以提高四、八级听力考试任务的真实性。