道光、咸丰两朝是中国封建社会向半殖民地、半封建社会转变过程中的开端。鸦片战争中西方列强的坚船利炮轰开了中国的大门,国内日趋尖锐的阶级矛盾又最终激化为全国性的农民起义。民族矛盾和阶级矛盾的同时上升,使统治阶级的内部矛盾也空前加剧,政局随着这些矛盾的发展变化而呈现震荡的趋势,清王朝统治的颓势明显暴露。在拯救清王朝没落命运的过程中,虽然不乏效法西方,发展资本主义的呼声,但其势力微弱,自身也在彷徨,其主流还是“以夷制夷”,“举贤任能”,“节财省刑”的传统治国方略。这一主流政策坚持者的主体构成仍然是受儒学熏陶的官僚知识分子。其中,在道光、咸丰年间曾担任军机处领班军机大臣的祁寯藻,就是这一主流改革的积极维护者。很显然,这些主张和政策已经落后于形势,并不能从根本上改变清王朝的命运。但是,在当时客观形势下,还是起了稳定政局的作用。本文试图通过研究分析祁寯藻在道光、咸丰朝的政治活动,及其政治思想,揭示当时的政局,说明儒家知识分子在这一时期的作用。 本文主要由三大部分组成。第一部分从鸦片战争过程中,祁寯藻的政治态度和主张出发,分析清王朝的对外政策,说明祁寯藻在清王朝决策中所起的作用。第二大部分论述了祁寯藻在咸丰四年致仕的原因,最终得出其内在原因并非学界流传的几种说法,而主要是满汉矛盾冲突的结果。第三章分析了祁寯藻的政治思想,对其经学思想,民本思想,“儒宗”身份进行探讨。说明其政治主张的儒学思想基础。