作为美国政治权力结构的决策外脑，智者云集的思想库在美国政治生活中起着极其重要的政策咨询作用，其政策主张在美国的外交决策过程中具有十分重要的影响力。其中，1992年提出的“中国威胁论”的传统基金会、2003年推出《中国的军事力量报告》的兰德公司、积极推动对华“接触政策”主张的布鲁金斯学会，在冷战后美国政府对华外交决策中扮演了不同的角色，从而对美国对华政策的沿革带来了长远而深刻的影响。本文在结构和内容上安排如下：除导论和结论外，正文共分十章。其中，第一章至第三章是全文的理论部分，第四章与第五章分别以宏观、中观的角度考察了思想库在冷战后影响美国对华决策的角色，第六章至第十章以微观角度引入了5个案例对思想库如何影响美国对华政策的方式、路径展开了具体分析。导论部分为全文的精髓所在。在这部分里，笔者提纲携领地阐析了本文的写作意图、国内外研究现状、核心观点、整体结构和主要内容、运用的理论和分析框架、写作方法、创新之处和今后的研究方向。第一章对本文所要讨论的思想库的概念进行了界定，追溯了思想库的起源与历史发展，厘清思想库的不同划分类型，并开张明义地指出本文所涉及的思想库的范畴。第二章格物致知地阐析了美国思想库赖以生存、发达的政治条件，包括美国的政治文化和外交传统思想、政治制度特点、外交决策机制以及美国国内的多元政治生态。第三章探讨了学界在研究思想库时所采用的相关理论——精英理论和利益集团理论，为下文进一步展开分析奠定了理论基础，并建立了权力分层理论分析框架。第四章从纵向、宏观的角度考察了冷战后美国思想库在面对中国崛起的历史大背景下，在美国对华战略迷茫期、形成期和确立期3个阶段的决策过程中所扮演的角色。第五章从横向、中观的角度对美国思想库在对华政策倾向上的政治分野作了比较深入的分析。可以发现，美国的思想库按照其对华态度的光谱呈现出“红队”(接触派)、”蓝队”(遏制派)和“紫队”(接触加遏制派)的3种不同政策主张。随即，笔者对照当前美国主流思想库的对华政策立场，进行了分门别类的详细阐述。第六章至第十章以微观、具体的5个案例的形式对思想库影响美国对华政策的方式、路径展开了分析。其中，第六章以接触派思想库代表布鲁金斯学会与对华“接触”政策形成之间的关系进行了考察；第七章对遏制派思想库代表传统基金会与盛行于美国政坛多年的“中国威胁论”之间的关系进行了考察；第八章以兰德公司与美国对华“接触加遏制”政策形成之间的关系进行了考察；第九章则考察了同一思想库内部不同对台政策主张兼容并蓄、各执一词的共生现象；第十章紧密联系当前，考察了美国新总统奥巴马在竞选期间对其外交智囊团的组建与成员选择，从其智囊团成员的构成与对华政策主张上分析，对奥巴马新政府对华政策的走向进行了预测性研判，提炼出3个关键词，即“持续、合作与摩擦”。在结论部分，笔者对思想库在美国对华决策中的角色进行了综合性评析，并解析出导致不同思想库之所以扮演不同角色的相关因素，包括有美国政治文化传统、思想库成立时间、学术背景、与政府紧密程度、党派政治、利益集团、冷战思维。最后，本文对我国思想库的建设提出若干政策性和技术性建议。