政府与市场的关系一直是经济学家们致力于研究的一个重要问题,贸易开放促进了国内经济市场化水平的提高,从而将影响政府职能的发挥,为我们对政府与市场的关系这一问题提供了一个新的视角。现有关于贸易开放度与政府规模关系的理论观点主要有两种,一种观点认为政府应发挥经济隔离职能,因而应增加政府支出,从而导致政府规模扩大,即补偿效应假说;而另一种观点则认为,应减少政府对经济活动的干预,从而政府规模会减小,即效率效应假说。对这一重要问题所持的截然相反的理论观点促使经济学者们不断对其理论判断进行实证检验,有的研究对象集中于OECD国家,有的研究对象集中于发展中国家,也有的研究对象既包含发达国家也包括发展中国家,但这些研究同样未能得出一致的观点,甚至产生了更大的分歧,有些研究结论支持补偿效应假说,有些研究结论支持效率效应假说,有些研究认为补偿效应和效率效应均存在,甚至有些研究认为补偿效应和效率效应均不存在。本文选取中国1978年—2015年间贸易开放度与政府规模的长面板数据对此进行了实证检验,研究表明随着贸易开放度和经济发展水平的提高,政府能力得到提高,经济活动的增加也增加了对政府公共服务的需求,使得政府规模得到提升,尤其在面临外部经济风险冲击时,政府规模增加更加明显。表明政府在应对外部经济风险冲击方面发挥了重要作用。