为开发利用里海资源,稳定里海地区秩序,里海五国围绕里海法律地位等问题展开了长达22年的谈判,最终在2018年8月12日第五届里海沿岸国元首峰会上签署了《里海法律地位公约》。公约基于里海地区的历史传统、地理特征和政治现实,借鉴吸收了现行海洋法律制度和国际湖泊制度,通过规定独具里海特点、内容相互联系的区域活动、水域和底土划分、共同利用及海底管道铺设等相关内容,“确定”了里海“非湖非海、湖海兼具”的特殊法律地位。本文通过研究公约的内容,探析公约相关规定的法理依据和政治影响,分析相关条款存在的不足,寻求完善路径,并在此基础上总结公约对里海法律地位问题的巧妙处理,为我国了解公约签署后的里海法律制度框架,更好地参与里海经贸合作、加强能源合作、推进“一带一路”倡议建设提供参考。从公约主要内容来看,首先,公约规定了全面的里海活动原则,包括安全、航行、生态环境保护及其他活动领域。其中,公约要求对内建立政治军事互信,对外排除域外国家干涉,并加强区域安全合作,对维护里海区域安全稳定有重要意义;公约以航行水域类型、船舶类型为基础,延续并发展了传统的里海航行规则,促进了域内外交通运输合作。其次,公约对里海划界的规定不仅包括分别划分不同里海水域和底土扇形区,还包括规定缔约国的权利义务范围,这是保障里海资源分配与开发的重要前提。再次,公约也赋予各国铺设海底管道的权利,同时以环保要求加以约束,调和了管道铺设的对立立场,满足了新里海国家油气出口的诉求。不过,“宪章性”的公约更多是各方妥协的结果,存在内容规定过于原则和宽泛、术语解释不充分、技术性条款缺失等方面的不足,潜在的解释和适用问题较多,在指导具体实践方面有一定局限性。对于里海具有何种法律地位这一核心问题,公约并未直接规定,需要对公约整体内容进行分析得出。纵观公约中“里海”的定义、与里海法律地位密切相关的里海活动、划分等规定,可以推断里海具有“非湖非海、湖海兼具”的特殊法律地位。并且,无论从条约继承还是有关旧约的角度来看,这一特殊法律地位既具有国际法依据,也具有制度融合的合理性,不仅能平息里海法律地位之争,更可以从根本上统一里海相关规定的法律基础,保证公约试图构建的全面的里海法律制度整体上的一致性。公约不仅对里海域内国家有重要影响,也势必会对域外国家产生重要影响。对中国而言,它不仅给中国提供了更加稳定的外部环境,也为中国与里海国家进行安全和能源合作提供了机遇;不过,高标准的环保要求和里海管道建设多元化趋势也给中国带来一定的挑战。对此,中国应该以上合组织为平台,加强与里海国家安全合作,以里海合作为纽带,推进“一带一路”建设,并做好风险评估与预测,防范潜在的负面影响。