明清易代之际,时事小说异军突起,形成了文学史上第一次创作高潮,并受到了学术界较多的关注。晚清时期亦产生相当数量的时事小说,却鲜有学者予以关注,因此,本文以晚清时事小说作为研究对象,全面、系统地考察了晚清时事小说的产生背景、思想内涵和艺术得失。全文分为四章。第一章,介绍晚清时事小说创作的缘起,分析了晚清时期的社会政治状况、传媒的发展以及文学创作观念的变革,考察了它们与时事小说创作的联系。第二章,介绍晚清时事小说的题材。根据晚清的历史和政治状况,时事小说反映的内容主要集中于甲午中日战争、戊戌变法(包括立宪运动)、革命运动以及反华工禁约运动四类题材,几乎将晚清重大政治事件全部包括其中。第三章,从晚清时事小说与政治的紧密联系入手,考察其中蕴含的政治文化内涵,主要对时事小说的政治意识、批判意识和思想艺术上的得失作了论述和评判。第四章,根据小说书目和相关文献史料,确定晚清时事小说的作品范围,对晚清时事小说的书目和版本进行了简要考述,包括存世作品、已佚作品(其中包括仅存部分内容的作品)。