自从1981年Henry Holec所著的《自主性与外语教学》一书发表以来，自主学习的观念就被建立起来。怎样培养学习者自主成了教育者和研究人员的共识。学习者一旦掌握了自主学习的能力，他们就能够掌握新知识、学习新科技、迎接新的挑战、接受新的任务。未来的文盲不再是没有知识的人，而是不会学习的人。英语作为一种国际语言，正在被越来越多地使用。因此，培养学习者自主学习英语的任务迫切而重要。 本文作者以建构主义的理论为依据，讨论了在中学英语教学中培养学习者自主学习能力的必要性和可行性以及怎样培养学习者的自主学习能力。目前对这一问题进行的讨论并不多见。 社会建构主义认为知识是由自己构建的，不是由他人传授的，但这种构建发生在特定的环境中，是一中社会互动的结果。社会建构主义强调学生在学习过程中的完全参与。教师、学生、任务和环境是教学过程中相互影响的四个因素。 自主学习能力是否可以被培养?一旦学习者掌握了自主学习的能力，他们是否可以在英语学习中取得进步?为了对以上两个问题做出答案，本文作者在西北师大附中的两个班进行了实验，其中一班为实验班，一班为控制班。实验进行了一年，实验工具为一份包括27道题的问卷和三份考试卷。Nunan(1996)设计了对学习风格和学习策略进行测试的问卷，本文作者作了必要的改动。三次考试所使用的试卷都是由教师们集体拟订，题型与高考题型相同。实验班的同学接受了学习策略的培训，教师在教学中设法调动学生的学习积极性。控制班的同学只接受正常的英语课教学。问卷结果和考试成绩被输入计算机并用SPSS(10.0)进行了统计。 实验结果为：1)学生的自主学习能力可以被培养，并且自主学习能力对学生的英语学习有帮助；2)女生更为接受教师所采用的培训策略并能较好地使用策略；3)部分男生天生在学习中具有计划性，但男生对教师所采用的培训策略采取不欢迎态度；4)学生们不喜欢用英语在课内外进行交流。 本文包括五部分：第一部分简要介绍了自主学习的定义和建构主义的有关理论，并陈述了本研究的目的和意义。第二部分简要介绍了国内外有关自主学习的研究。第三部分讨论了在学习过程中起重要作用的四个因素：教师、学生、任务和环境，并初步得出自主学习能力的培养必要而且可行的结论。第四部分介绍了实验的设计、所使用的工具、实验步骤及方法。第五部分包括实验的结论、本研究对教育教学的启示及本研究的不足之处。