汉语“红”族词语是汉语颜色词系统中一个较特殊的范畴。借鉴认知语言学相关理论，着重探讨与分析“红”族词语词义的认知与生成理据。从大量语料描写归纳可以发现“红”的词义呈现出两极性、丰富性和动态性特点。“红”的词义系统得以引申的原因是语言发展的经济性，语言符号任意性、约定性与基本词汇语义可变性共同作用的结果。词义系统是不断发展的动态过程，语言使用者通过特定认知手段，以基本范畴为框架，不断扩大自己的认知范畴，形成新概念。人们对“红”的认知正是从基本颜色域引申到情感、态度、状态、政治、经济等抽象域。这些引申的关联或有相关性、或有相似性，并且来源于人类的普遍经验。引申的本质是一种隐喻和转喻，“红”族词语词义系统的认知理据主要包括隐喻、转喻和动态性三方面。词义系统的形成除受语言内部因素制约，还受社会因素影响，“红”族词语词义生成的社会理据主要有民族、历史、文化等因素。上述探讨对其他词义系统的认知有重要启示，是从认知语言学角度研究现代汉语做出的尝试。