欧洲歌剧诞生于16世纪末意大利北部的幕间剧,综合了舞蹈、声乐、服装、表演等其他艺术形式。歌剧艺术中存在着不同的声部和声种,各个声部角色凭借其不同的声音色彩,塑造了许多生动的歌剧人物形象。女中音作为声乐艺术的重要组成部分,其发展经历了一条坎坷之路。17世纪之前,欧洲歌剧中女中音角色一直处于一个不被重视的次要地位。17世纪中期,女中音开始担任清唱剧中花腔部分的演唱,此后女中音声部逐渐受到大众的关注和喜爱,在歌剧中开始扮演的不同类型的艺术形象。随着女中音歌唱家演唱技巧的日益精湛和越来越多的作曲家对其的关注,女中音声部被推向了史无前例的高度。歌剧作曲家罗西尼和格鲁克专门为女中音量身定制了许多经典歌剧唱段,女中音声部由舞台边缘的配角逐步走上了女主角的地位,成为歌剧中的“女一号”。女中音丰富的声音表现力,使在歌剧舞台上留下了一个个生动经典的人物形象。论文将从欧洲歌剧中女中音的角色地位演变,女中音塑造人物的年龄层次、角色身份、角色性格、音色类型以及这种声种的美学价值等方面进行探究。