明代既是一个政治封建腐朽、党派之争酷烈的朝代,又是一个资本主义萌芽萌发的阶段,社会的发展在“陈旧”与“新生”的相互交织中蹒跚前进。资本主义萌芽的产生促使着文人画家个人意识的觉醒与思想观念的转变,艺术家们的创作理念也逐渐走向自觉,将“我”在作品中的地位逐步加深,所成之作常常既顺应时代主流又暗藏深层意蕴,文人画的发展也在这一时期达到顶峰。明中期时,以沈周、文徵明为代表的吴门画派引领着山水画坛的主流方向,直至晚明,文人画家们的思想理念发生改变,以董其昌为首的松江画派应时代发展需求,顺势取代吴门画派的主体地位,一跃成为晚明山水画坛新的风向标。明代山水画派的更迭与嬗变不断导致新的艺术风格主导画坛,此一现象也映射出画家们自我意识的觉醒,本文所述的松江画派与吴门画派山水画差异性形成的根源便在于不同时代背景下创作主体思想意识的改变。松江画派与吴门画派皆为山水画史中传承古意的代表,二者之间存在着诸多相似因素,受这些客观因素的影响,两派的山水画风格呈现出一定的同质性。但据文献记载,无论是在松江画家的认知中抑或是后世艺术评论家的笔下,均认为两派之间有着极大的差异。本文重点论述的便是松江画派与吴门画派山水画的差异性比较,将二者的同质性作为文章的辅助补充部分,从艺术环境、画面题材、造型与构图、笔墨技法以及艺术家的创作理念等为论证角度开展研究,通过图片比对、画面分析的方式增加论证力度,将两派山水画独特的艺术面貌呈现出来,并对其主流风格特点归纳提取,在进行分析阐释观点时,于文中融入笔者关于艺术传承与创新问题的相关思考及看法。通过对两派之间差异性与同质性地整理比对,揭示了在山水画的艺术创作过程中承袭古意的重要作用,呈现出两派创作主体不同师古方式下所形成的差异性表现,松、吴两派不同的创作群体在艺术创作时所展现出的对于传统的不同理解与把握方式对现代山水画家创作理念的形成也起到了一定的指导作用。本文从松、吴两派山水画的比较为切入角度综合探析了明中晚期山水画艺术的发展演变史,为明朝的艺术史研究增添了一份材料补充。