冷战时期的中日关系并非一对简单的双边关系，这一时期中日关系亲疏冷暖都与东西方对峙的国际环境及日本以“日美关系为基轴”的外交取向有着密切关系。1949-1972年间的中日关系是美日结成同盟共同遏制中国的直接反映；1972-1989年间的中日关系则受到中美日三国联合反苏的推动得到迅速发展。由于战后日本外交的实质是在日美同盟框架内最大限度地谋求自主，达到充分利用冷战格局获取利益的目的，而非真正地独立自主。因此，在冷战时期当中美关系恶化甚至敌对时，中日关系就会出现波折或倒退；而当中美关系和解或有突破性进展时，中日关系也会相应发展。本文运用唯物主义史观，在借鉴相关研究成果的基础上，对美国因素在冷战时期中日关系发展过程中的影响和作用，分三个历史阶段进行了初步的探析：“民间交往时期的中日关系”部分，主要阐述了从新中国成立至1962年9月中日确立“LT贸易”体制的十三年间，中日采取民间交流方式进行交往的历史过程。文章首先简要分析了美国远东战略的转变和中美敌对关系的形成，对日本政府确立追随美国反华政策的重大影响。继而运用大量笔墨分别介绍了日本吉田、鸠山、岸信介内阁采取的具体对华政策，分析了日方采取追随美国推行反华政策的原因及给中日关系带来的影响，揭露了美国极力遏制中日关系发展的丑恶行径。论述了中国政府面对日本政府追随美国的对华政策、阻碍中日官方交往的现实，采取的开展民间外交、“以民促官”、积累渐进的对日方针，及积极支持中日民间交往，推动两国民间贸易和文化交流的活动。“半官半民时期的中日关系”部分，主要分析了从“LT”贸易体制确立到中日复交前十年间的中日关系。首先论述了池田内阁局部调整对华政策的原因和具体措施，着重分析了“LT”贸易体制形成的过程及其重大意义。并对日本政府以“政经分离原则”开展中日关系的实质进行了初步剖析。继而论述了在日美加强战略合作的背景下，佐藤内阁恶化中日关系的种种举措，揭露了佐藤荣作的反华本质，同时介绍了中国政府为了减轻佐藤对中日关系的破坏而做出的种种努力。“中日复交及复交后的两国关系”部分，主要涉及中日复交至冷战结束期间的中日关系。首先阐述了中美和解给中日复交带来的历史机遇及中日复交的历史过程，分析了美国因素对中日复交和《中日和平友好条约》签订的重大影响。简单回顾了复交后中日关系取得的长足进展。最后，论述了在80年代末90年代初中美关系波动时期，美国因素对中日关系的影响。文章最后对冷战时期美国因素在中日关系中的地位及影响中日关系的方式进行了概述地总结，并对美国因素与中日关系的未来走向进行了展望。总之，美国因素作为冷战时期影响中日关系的最关键、最活跃的外部因素，在战后中日关系史中占有重要的地位。在未来中日关系的发展进程中，美国因素也依然会继续发挥重要影响。因此，剖析美国因素对冷战时期中日关系的影响，不仅有助于揭示美国影响中日关系的方式及实质，而且可以进一步了解和洞悉日本外交的特色与日美两国借助日美同盟互相利用的本质，也可以为我们在未来中日关系的发展中处理好美国因素提供有益的参照和镜鉴。