公共新闻运动在20世纪90年代在美国崛起后，近年被引进到中国，在国内迅速兴起了一股“公共新闻热”。但在国内理解公共新闻含义时存在着一些偏差，仅仅只是将其看作是一种获取市场突围的手段，而非从本质意义上把握其含义。本文以公共新闻理论为研究对象，从“公共”意义入手，挖掘了在公共新闻理论中最为核心的两点——“参与”与“批判”。 在文章第一章，是对公共新闻源流的介绍，介绍了其在美国的发端、发展和现状，描绘了这一理论的主要特点，以及背后受社群主义思想影响的思想根源；第二章是对公共新闻所提倡“公共精神”的梳理，提炼出“参与”与“批判”的两大特征，并分别加以阐述，指出“参与”与“批判”有着重要的意义：它还原了受众的公众角色；重新思考了新闻记者的职业伦理，肯定了新闻记者是职业传播者之外还是具有批判精神的知识分子的身份；也对新闻媒体是否只是单纯“镜子”的角色和功能进行了审视，肯定了媒体在不触犯客观性原则下的组织参与。第三章就公共新闻所倡导的“参与”与“批判”精神，对于我国社会的重要意义做了肯定。我国历来缺乏公共精神，表现为民众“参与”意识处于惰性状态，“批判”意识处于未启蒙状态，提出公共新闻不啻为一种培育现代公众的有效途径，可以通过对公共新闻本质意义的把握，从而培育起我国的公共精神，构建和谐公共生活。