农村基层治理作为国家治理体系中的重要一环,必须在一定的空间范围并依靠相应的社会组织运行,这就形成了农村基层治理基本单元。农村基层治理基本单元是能够解决农村基层各种公共问题的最小单元,包括行政基本单元、自治基本单元、服务基本单元等。随着历史进程的发展和农村经济社会的变革,我国农村基层治理基本单元在不断变迁,经历了传统时期、现代国家建构时期、人民公时期、改革开放后、农村税费改革后等几个阶段,当前一些地方也在积极探索最适合农村的基本单元。本文选取鲁西南J县C村为案例,描述并分析了该村治理中乡镇管区、行政村、自然村、村民小组等几个治理单元层级的运行现状,发现该村各治理单元在运作时并不完全符合政策文本规定,而有其自身的一套规则。管区是乡镇党委政府各项行政任务的下派和代理机构,是与村庄大量交互的治理主体,是法律文本中不存在的非正式的行政基本单元;行政村在实际运行中因其“半熟人社会”特性无法有效发挥村民自治作用,使其成为形式化的自治基本单元;自然村因其地域、文化、宗族等“熟人社会”特性成为治理认同基本单元,发挥了一定的自我治理作用;村民小组因其历史演变和土地、产权的集体性质,使其成为实际的自治基本单元,有效发挥了组织动员、维持秩序、平衡利益等治理作用。C村治理基本单元并不能完全发挥出其治理的合法性和有效性,在运行中有行政能力不足、服务水平低下、村民自治形式化等问题,这些问题的产于与基层政府治理存在难题、“差序格局”下农村治理传统的延续、行政与自治之间的矛盾以及国家法律法规与乡土性民间规则的冲突密不可分。根据现有理论研究成果和一些地方实践,本文认为要提高农村基层治理水平,应调整行政基本单元、整合服务基本单元、调适自治基本单元。并且农村治理基本单元的设置和有效运行应综合考虑传统与现实因素,避免“一刀切”行政干预,并需要国家政策层面上的支持。