动态系统理论自1994年经Larsen-Freeman介绍进入应用语言学领域,已逐渐成为二语发展研究中的新范式。动态系统理论摒弃了简单的因果论,强调系统的相互联结性,重视发展过程,以及发展过程中浮现出的个体内及个体间差异。此外,动态系统理论还特别关注子系统之间的动态发展关系。基于动态系统的理论假设,本文以中国英语专业大学生句法复杂性为研究焦点,选取这一观察视角的原因是:句法复杂性是公认的衡量二语学习者语言能力和写作水平的重要指标。虽然句法复杂性方面的研究已相当丰富,但以动态系统理论为框架,研究二语学习者写作中句法复杂性的历时发展,过程中经自组织以及与环境互动产生的个体内及个体间差异性,以及句法复杂性各个维度间的动态发展的研究尚少。本研究主要探究了中国英语专业学生在为期一学期的议论文写作中句法复杂性的发展模式,详细描述了每个学生在一学期内句法复杂性的四个维度上的具体发展过程,此外本文还探讨了句法复杂性四个维度之间的动态发展关系。本文的研究对象包括10名来自江苏省某211高校的学生,其中两名男生,8名女生。研究对象来自同一班级,均为大二英语专业学生。截止参加本文研究时,学习英语的时间均为10年左右。议论文题目在课上布置,每两周一次,均为课后完成。学生定期上交作文的电子版,并由研究者输入至由陆小飞(2010)开发研究的自动分析软件:二语句法复杂度分析器(L2SCA)。该软件输出14个句法复杂度的数值,本文采用其中4个值,即T单元的平均长度(MLT),每从句中独立从句的数量(DC/C),每句中从句的数量(C/S),每从句中并列从句的数量(CP/C)。这四个值分别代表句法复杂度的四个维度:产出单位长度、句子复杂度、从属和并列。研究者使用动态系统理论特有的方法对数据进行分析(如移动极值图、蒙特卡罗拉分析、移动相关性图等),得到以下结论:1.中国英语专业大学生句法复杂性四个维度(平均值)在一学期的议论文写作中均呈现出非线性发展,以进步、退步、波峰、波谷为标志。单个句法复杂性维度随着时间的发展呈现出巨大的差异性;四个句法复杂性维度之间也存在着巨大的差异。2.从个人的层面来说,每一个研究对象的单一句法复杂性维度随着时间的推进处在非线性的动态变化中,且每一个研究对象的四个句法复杂性维度之间存在巨大的个体内部差异。与此同时,个体间差异也存在于句法复杂性的四个维度。二语学习者的句法复杂性可以视为一个动态系统,句法复杂度的四个维度可以看作其子系统,其发展变化的过程符合动态系统的特征。3.句法复杂性每两个维度之间的相关性随着时间的推移,处在动态变化之中。移动相关性也存在明显的个体内部和个体间差异。总体来说,T单位子系统(MLT)和从句子系统(C/S)处于协同发展的关系;T单位子系统(MLT)和独立从句子系统(DC/C)和的发展相互支持;从句子系统(C/S)和独立从句子系统(DC/C)的发展相互促进。T单位子系统(MLT)和并列短语子系统(CP/C)处于相互竞争的关系,彼此抑制。在独立从句子系统(DC/C)和并列短语子系统(CP/C),从句子系统(C/S)和并列短语子系统(CP/C)的发展中,两个子系统时而相互竞争,时而相互支持,各持一半。从英语教学的角度来说,本研究启示我们,在教学过程中教师要更多地关注学习过程,使用形成性评价,动态追踪学生的学习情况。教师为学生提供反馈的方式、语言输入的内容及时间都应基于语言学习者语言系统的发展路径。