城市特色危机的出现给城市建设与发展敲响了警钟。正确把握城市地域文化能够丰富和提升城市的品味和内涵,使城市建设具有特色和吸引力。对于以旅游业为支柱产业的历史文化名城敦煌来说,城市形象建设对于城市的发展有着更为重要的意义,如何在新时期深入挖掘自身的地域文化,突出城市特色,促进城市可持续发展,有待深入研究。本文在城市意象与空间生产理论基础上,研究了城市特色的构成模型以及城市特色的两种感知途径,即传统的空间体验评价和从意象空间的角度进行研究,并以意象空间为切入点对城市特色空间形成的动力机制与城市特色的空间表征要素进行了研究,进而提出了城市特色塑造策略。以敦煌市为例综合了两种视角进行实证研究,首先从城市特色的空间体验视角出发,对敦煌市的城市特色进行了分析与评价,然后在敦煌历史空间演变分析的基础上,通过认知地图法对敦煌市意象空间进行了研究,以此为基础,分析了敦煌市典型意象空间的形成与表征过程,最后提出了敦煌市城市特色塑造策略。研究敦煌城市意象空间的形成过程,挖掘特色空间的形成机制,以期改善城市特色,为其城市建设提供设计依据,同时,为其他旅游城市的特色塑造提供借鉴,具有很强的理论与实践意义。