经济增长对提高人民生活水平和提升综合国力具有十分重要的作用。外国直接投资作为经济增长的重要影响因素之一，从20世纪60年代海默提出这一概念并论证了其与一般意义上的国际金融资产投资(间接投资)之间的不同后，受到了国内外经济学界的高度重视和大量研究。近二十年来，世界FDI总量快速增长，特别是发展中国家因其低廉的劳动力价格和不断开放的贸易政策更是越来越多地吸引着世界FDI的流入。FDI对经济增长究竟起到什么作用，这种作用对于发达国家与发展中国家是否一致，成为了我们不得不去关注的焦点。为研究外国直接投资对经济增长的影响效应，本文利用98个国家1991—2010年期间的统计和调查数据，对外国直接投资与经济增长的关系进行了实证研究。将样本分为全部国家、发达国家和发展中国家三组，通过建立面板数据模型，进行固定效应与随机效应回归，并通过Hausman检验选择适合的回归方式，最后引入资本增长率的二次方项进行深入分析。本文发现：首先，目前来看，外国直接投资对各国经济增长起到促进作用，其对发展中国家的促进程度要大于发达国家。其次，从长期来看，GDP增长率与外国直接投资增长率呈倒“U”形关系，即FDI增长率超过某个阈值后，二者呈现逆向关系。本文的政策含义是，为促进一国经济增长，目前仍要坚定不移地引入外资，但引入时更要注重外资质量；同时要利用外资政策合理引导外资的投向。