知识和智慧是人类独享的文明之花,也是人类永不竭止的追求。对知识和智慧的发生过程进行探讨有助于我们加深对文明的理解。通过对中西方传统文明进行比较,我们可以发现两者在理性认知方面的差异。而正是对理性认知方式在现实方面理解及应用的不同,形成了不同的民族精神和文化传统。先秦时代是我国传统知识文化大爆发的时代,百家争鸣、学派林立,后世的各种学说皆可在此找到源头。因而对先秦时代以理性为价值取向而形成的各种系统理论进行研究,有助于深增我们传统文化基因的活力。本文共分上下两篇。上篇围绕情感与理智、名实关系、非理性与理性及欲望与意志展开以人的生理构造为基础的从感性认知到理性认知过程,及两者之间的辩证关系;下篇以从知识到智慧为主题,分别从学与思、知与行的方法论及才与德的辩证关系展开讨论,最后落脚于“圣人”形象,意在表明中国传统文化中的理性认知方式是与传统的“天人合一”直觉式观念的对抗及理性认知所达到的高度。通过对先秦时期理性主义问题的研究可以发现,中国先哲很早就展开了关于本体论、伦理学方面的知识探讨,并形成了独特的智慧。在此过程中形成的概念充分体现了他们对宇宙自然及自身存在的认知,既有自我意识的觉醒又有对统一存在的尊重。