优伶是指从事戏剧、音乐、歌舞、滑稽调谑及至说唱等带有表演艺术性质的艺人，在中国古代，优伶一般有家乐、职业优伶、串客三种类型。作为表演艺术的主要表现载体，优伶展现了戏曲艺术的魅力，给人们带来了欢声笑语，但他们自身却被目之为贱民，从而受到误解、诋毁甚至是玩弄。在《红楼梦》中，曹雪芹构建了一个由家乐、职业优伶、串客组成的完整的优伶世界，表现了这个世界的真实生活，这正是本文所要论述的内容。本文共分三章，从三个方面分析了《红楼梦》对优伶的书写。第一章主要是对《红楼梦》中的优伶形象进行类读，既论述贾府十二家乐中的龄官的柔情傲骨、芳官的天真放任及其他家乐的风采，也论述了职业优伶蒋玉菡的忍辱求生、串客柳湘莲半侠半优的特点，他们虽性情各异，但有一个共同的特点，即虽身为下贱，却是自尊、自爱，有着令人击节赞赏的傲气和才情。第二章主要是对这些优伶形象进行了解义。本文认为《红楼梦》优伶形象的意义有二：一是他们的悲剧命运所蕴含着深沉的悲剧美学意义，尽管他们天性纯真，然而卑贱的社会地位，恶劣的生存环境、污浊的社会风气、致命的社会偏见，使他们风流云散。二是他们的象征意义，象征手法是《红楼梦》主要的创作手法之一，作为小说的次要人物，这些优伶还肩负着预示小说主要人物命运的责任。第三章主要分析了《红楼梦》对优伶的态度及其形成的原因。《红楼梦》对优伶的态度既不似司马迁他们从劝谏的角度肯定优伶的价值，更不似传统观念视优伶为下贱。《红楼梦》首先肯定了优伶的独立人格，对他们的美好品质及高超的技艺表达了由衷的赞叹，其次是肯定了优伶的娱乐功能，能从正面评价和肯定优伶的娱乐功能，这是走在时代的前面，这也是《红楼梦》的可贵之处。而《红楼梦》的这种态度的形成，是与其作者曹雪芹的亲身经历、家世渊源及明清时期的文化思潮分不开的。