荀子创立了博大的儒家思想体系。荀子的思想主要表述于《荀子》一书中,该书虽经后世整理,但学界普遍认为《劝学》、《性恶》等主要篇章基本上出于荀子本人,故以《荀子》的具体篇章为中心展开对荀子思想的研究有其合理性。本文即以《劝学》为中心,系统探究荀子“学”的思想。《劝学》位于《荀子》篇首,其核心之旨便是谈“学”。“学”的思想贯穿于荀子思想的各个方面,是其思想体系的内在线索,在荀学中具有不可忽视的重要价值。本文试图以思想史的叙说与文本分析结合的方法来深入分析荀子“学”的思想:一方面从先秦儒家思想的发展角度,比较荀子“学”的思想与孔孟对“学”的理解;另一方面,以《劝学》为中心,紧密联系荀子的其他理论学说探寻“学”之必要性、可能性以及内容、归宿等,力求对荀子“学”的思想作较全面而符合实际的理解。为此,本文分四部分来展开论述:第一部分,从“化性起伪”推出“学”之必要性和从“心有征知”分析“学”之可能性。第二部分,通过解析学习的内容——礼,揭示荀子仍是遵循着儒家的传统路线,即把“学”的重点放在道德实践上。同时分析,荀子试图通过结合“礼法”的外在规范和对经“学习”所形成之“礼”的内在贯彻来实现“内圣外王”之道。第三部分,从外在的师之教化和内在的积累两方面阐述学习的途径和方法。第四部分,分别从个体和社会两方面分析“学”之归宿。最后,笔者总结归纳荀子“学”的思想理论体系,并联系孔孟之学,指出孔孟荀在“学”的思想上乃一脉相承,都主教化,劝学习,其目的并不是止于个体的道德完善,而是为了由“个人”到“群体”,最终实现人类整体的和谐。