本文通过芥川龙之介的一部分作品和其生活分四个部分来分析芥川性格中所存在的各种矛盾,并意图说明由于此种种悖论导致他走向了毁灭的道路。第一部分为“分裂的母亲形象”。在这一章中,从芥川的出生,家庭背景入手,表明他对自己成了狂人的母亲,以及对继承了母亲血统的自我的否定,但同时从未有得到过母爱的他又发自内心地渴望得到母爱。对母亲的爱与恨这样的悖论贯穿了他整个人生,折磨着他的神经。第二部分为“利己主义者的宿命”。本章将重点放在芥川初恋的失败,以及以这次失败为契机而创作的《罗生门》一文上。芥川与吉田弥生的恋爱的破灭是导致他利己主义思想萌芽的导火线。本章从这根导火线入手,以《罗生门》为媒介,力图阐明芥川对于利己主义既否定又肯定的矛盾态度,以及这样的矛盾对其思想、人生产生的分裂作用。第三部分题为“摇摆的中国形象”。本章主要研究芥川1921年的中国之行及其对他的冲击。明治时期的日本处在急剧的西洋化进程中。在芥川访华时,日本的西洋化进程尤其迅猛。在西洋化的冲击之下,日本固有的传统在不断地丧失。重视传统的芥川忍受不了这种丧失感,从而踏上了寻找精神寄托的中国之旅。但是这次旅程给他带来的不是精神的回归而是幻想的破灭。第四部分为“矛盾的基督形象”。在寻找传统回归这一精神寄托失败之后,芥川转而向宗教求救。本章旨在通过芥川与基督教思想的关联,以其后期基督教认识为中心,探知芥川的基督教信仰及其带给他的影响。芥川的基督的认识分为艺术阶段、传教士阶段、十字架这样三个阶段。芥川在向基督教寻求拯救时,却在基督的身上发现了自己的猥琐的“人性”,根本无法藉此来完成自我的救赎。像这样,在芥川的身上缠绕着诸多的悖论,他无法打破这些悖论的迷蒙,最后选择了告别,走上了毁灭的道路。