斯蒂芬．克莱恩是19世纪末美国最有才华、最有影响的作家之一。他于1895年出版的代表作《红色英勇勋章》，被公认为美国文学史上的一部经典之作。该作自问世后便引起评论界高度关注。传统看法将《红色英勇勋章》简单地贴上现实主义或自然主义标签。然而，20世纪50年代以后，评论家趋向于将其视为一部象征性作品。从象征角度对它评析的论著甚多。一般认为克莱恩借助象征是为了表达宗教主题。实际上，克莱恩主要是通过象征主义手法有效地传达他的自然主义思想。在此方面尚待进一步探讨。 本文试图通过详细分析《红色英勇勋章》中的一系列象征，来说明克莱恩运用象征意在更好地表现其自然主义思想主题。这有助于更全面、准确地理解和欣赏该部作品。全文共分四章。第一章简要介绍作者生平、主要著作以及对《红色英勇勋章》不同时期的评论。第二章概述象征主义这一文学创作手法的相关理论，结合理论，分析《红色英勇勋章》作为一部象征主义作品的特征。第三章剖析文中的象征体系。该章由三个部分组成：一、“太阳”——自然宇宙对人冷漠敌意的中心象征；二、色彩意象、动物意象和机器意象——揭示战争的野蛮残酷、混乱无序和毫无意义；三、人物的无名无姓——象征人的渺小无能、无足轻重。第四章为论文的结论，指出借助象征，克莱恩巧妙地在短小篇幅中成功地表现了重大主题，使小说成为一部极具艺术价值的经典作品。克莱恩的象征主义风格，使他成为对后世作家产生重大影响的一位先驱性现代派作家。