作为二语习得中个体差异的主要因素之一,语言学能迄今为止反复被证明对二语习得的结果具有最佳预测作用,因而在二语习得研究中也受到更多的关注。二十世纪九十年代以来,随着二语习得及其相关学科如语言学、认知科学、语言教育等领域研究的进展,以及二语习得相关学科的交叉融合,对语言学能的研究不仅内容越来越丰富,而且研究视角也越来越宽广。但是,本领域的研究主要集中在美国等西方发达国家,而国内在这方面的研究,不仅数量较少,而且研究的内容也有待深入。不仅如此,语言学能研究快速发展的一个重要体现就是尝试将工作记忆作为语言学能的一个重要组成部分,然后通过工作记忆的作用将语言学能与二语习得的过程连接起来,进而使语言学能进入二语习得研究的核心领域。语言学能研究者的注意力焦点因此也逐渐从整体的语言学能转向具体的工作记忆能力。此外,我们还可以看到,语言学能和工作记忆在不同难度的任务中的作用会发生变化,因为语言习得任务的复杂性对二语习得的结果产生一定的影响,这也导致语言学能和工作记忆在二语句法习得中的作用在一定程度上取决于被习得结构的复杂性。为了全面、系统、深入地研究语言学能及其相关因素在中国语境下对二语习得的影响以及紧跟国际上语言学能研究的发展趋势,我们对语言学能的作用进行了三个互为关联的实证研究,本论文即为该系列研究成果的展现。在结构安排上,本论文由九章组成。第一章介绍了本研究的背景、理据和意义,第二、三、四章分别综合分析了与语言学能有关的三个方面的文献,即语言学能与二语习得的关系,工作记忆与二语习得的关系,工作记忆、任务难度与二语习得的关系,第五章总结了前三章文献综述的内容,并在此基础上提出本研究拟解决的问题。第六、七、八三章报告了三个实证研究的内容、过程、方法与结论,为研究问题提供了答案。第九章对全文作出总结,并指出本研究在理论上和教学实践上的启发意义以及本研究的不足与将来进一步研究的方向。本研究的核心内容是三个实证研究。第一个实证研究调查了具有不同二语习得水平的两组大学生,调查内容包括语言学能、学习策略、二语习得整体水平,并就他们的语言学能、性别、学习策略与二语习得的整体水平之间的关系进行了相关分析和多元回归分析,以期发现语言学能及其相关因素对中国学习者二语习得水平的影响。该研究由横向比较研究和后续跟踪研究两部分组成,前者是为了比较语言学能对不同二语水平学习者的二语习得的影响,后者是为了发现语言学能在一年半时间后的发展变化以及其对二语习得的动态影响。第二个实证研究首先调查了某外国语学校初中二年级两个平行班级的全体学生的工作记忆,然后对他们就关系从句的句法规则采用两种不同的方法进行教学,教学完成后对他们进行即时测试。在收集相关的数据后,我们进行了描述性统计分析,单因素方差分析和双因素方差分析,目的是为了探明工作记忆与教学处理对简单句法规则习得的影响以及这两者是否存在交互作用。由于关系从句具有语言共性特征,对关系从句的习得难度在一定程度上能反映语言加工的心理限制特点,因此作为主研究的附带研究,本文还调查研究了含有关系从句的四种不同结构的句子的复杂性及其习得难度,该难度主要由关系从句类型和位置所引起。对调查的结果我们还运用了相关的五个语言学理论来进行解释。这五个理论分别是名词短语可及性层级假设,标记差异假设,句法预测局域性理论,填充词与缺位的距离假设和语言学习的操作原则。第三个实证研究调查了工作记忆在中高级水平大学英语专业学生对复杂的句法规则习得中的作用,目的是为了与第二个实证研究中工作记忆在简单句法规则习得中的作用相对照;此外,该实证研究还调查了工作记忆与语言学能中的机械记忆和语言分析能力之间的相关性,以及这三个变量分别与复杂句法规则的习得的关系。因此第三个实证调查既是对第二个实证研究的延伸,也是对第一个实证研究的补充,它进一步反映了工作记忆、语言学能的本质属性。本研究中的三个实证调查紧密相连,构成一个有机的整体,这些研究以语言学能为核心,并延伸至其它学习者个体差异,如性别、学习策略、工作记忆以及部分相关因素如教学处理、任务难度等,被调查的变量涉及二语习得中的认知能力,教学方法,习得过程等。在研究设计上,本研究结合了横向比较研究与后续跟踪研究,一共调查了分属于四个不同水平层次的五组受试,统计分析了上述变量对二语习得的影响,而且这些影响不仅被反映在二语习得整体水平的发展,而且还反映在对简单句法规则与复杂句法规则的习得。从研究方法来看,本研究采用了量化分析,使用了多种测量工具如国际权威的语言学能测试(现代语言学能测试),国内学者研发的工作记忆测试(汉语阅读广度测试),两个国内标准化的英语水平测试(英语专业四级测试,全国高考英语测试),一项自行设计的关系从句测试以及一项国外学者设计的复杂关系从句测试。此外,对本研究的结果,我们还综合运用了二语习得的认知取向理论和语言学取向理论进行了诠释。因此,本研究真正反映了二语习得研究跨学科的本质。三个实证研究的结果表明:(1)现代语言学能测试所测量的语言学能对中国语境下的第二语言整体水平的发展也具有预测作用,并且语言学能在二语习得中与性别显著相关,但与学习策略没有明显相关。(2)一方面,工作记忆在简单与复杂的句法规则的习得中均发挥一定的作用,另一方面,工作记忆与语言学能中的机械记忆能力和分析能力不存在显著的相关,因此工作记忆可以被作为语言学能的一个重要组成部分;此外,虽然教学处理也明显影响简单的句法规则的习得效果,但它与工作记忆之间没有发生交互作用。(3)语言学能中的机械记忆能力与分析能力对复杂的句法规则的习得没有产生显著的影响,但工作记忆在复杂句法规则的习得中发挥显著的作用,这不仅提升了工作记忆研究的意义,同时也进一步证明了相关的研究假设——传统的语言学能对高水平的语言学习的预测作用是有限的。根据本系列调查研究的结果,本研究还在理论上与教学实践上指出如下启发:(1)随着学界对语言学能结构的理论的重建,新的语言学能测试必须被制订出来,因为设计现代语言学能测试的初衷是为了预测高中、大学和成人在听说法的学习环境中学习外语的结果,尤其是初级阶段的语言学习;而在交际语言学习课堂,以及对高水平的语言学习而言,新的学能测试需要融入其它重要元素如工作记忆来满足这些变化的需要。(2)由于语言学能与母语能力相联系,而且中国语言与罗曼语系的语言在语言类型上存在根本的差异,为了更好地反映中国学习者的第二语言学习认知能力,我们有必要创建以汉语的语言特征为基础的中国版本的语言学能测试。(3)虽然在本研究中语言学能、工作记忆都被发现对中国学习者的二语习得产生显著影响,但是由于中国的语言、学习者、学习环境都具有自身的特点,中国语境下的外语学习完全不同于在其它国家的二语学习,因此,构建有中国特色的二语习得模式同等重要。(4)从教学实践的角度来看,教学者应该重视学习者类型的多样性,根据学习者类型进行因材施教,并设计恰当的任务最大化地满足各类型学习者的需要。