恩格斯作为第二国际的领导人,将晚年的主要精力都致力于创建和巩固第二国际,是当时无产阶级革命的思想导师和精神领袖,为国际共产主义运动做出了巨大的贡献。长期以来,学界中对恩格斯在第二国际发挥的作用较少涉及,本文希望能通过阅读和分析相关文献资料,参照基本历史史实和依据时间脉络,对恩格斯在第二国际中的历史贡献做较为全面的分析。19世纪80年代后资本主义经济、政治发展进入新阶段,经济上步入了从自由资本主义向垄断过渡的时期;政治上代议制民主政治制度趋于完善,公民普选权扩大。而国际工人运动渡过了巴黎公社失败导致的低谷期又重新燃起热潮。在这样的新形势下,为了使工人运动联合起来,恩格斯和各国社会主义者代表们,与法国可能派为争夺国际工人运动的领导权展开斗争,最终成功并创建了第二国际。处在资本主义“和平”发展的历史时期的第二国际,从创建之初就面临着非马克思主义流派对其思想和组织上的破坏。恩格斯晚年为了巩固第二国际的地位和作用,在思想上积极撰写著作宣传马克思主义理论同时与无政府主义等非马克思主义思想流派进行斗争;在组织上协助各国建设群众性工人阶级政党并积极加强各国社会主义者之间的联系以巩固第二国际的组织统一。而恩格斯逝世后,第二国际由于缺乏绝对的精神领袖,出现了从思想到组织分裂的巨大转变。思想上分裂为了左中右三派,即以卢森堡为代表的坚定捍卫马克思主义的左派、以考茨基为代表的中立派和以伯恩斯坦为代表的全面“修正”马克思主义的右派;组织上是由于思想的分裂以及第二国际创建之初就没有设立组织领导机构的多种原因导致最终割裂为了共产国际和社会党国际。这也从反面印证了恩格斯对于第二国际的影响和贡献。研究恩格斯晚年对第二国际所作出的贡献,是从横向和纵向两个角度分析的。横向就是恩格斯晚年在思想及组织上所作的贡献;纵向就是依据时间线索,从第二国际成立初、发展过程,直到最后分裂的脉络来分析恩格斯晚年作出的贡献。通过系统地梳理恩格斯对第二国际作出的贡献,不仅可以使我们更好地学习马克思主义发展史,坚定马克思主义政治思想,系统地掌握恩格斯在国际共产主义运动中的作用,对于科学地分析当代国际共运的理论实践有着重要的价值,还可以帮助我们更好的认识到马克思主义理论对当今中国发展的历史作用和现实意义,并将核心意识重要思想深入学习和贯彻下去。