教师提问作为课堂教学的主要策略之一，它的作用受到很多学者们的青睐。巴西著名成人教育家保罗·弗莱雷（1970）曾经说过“没有了对话，就没有了交流；没有了交流，也就没有真正的教育”，同时他也指出，“只有在具有创造性和批判性的‘对话式教学’中才能促进学生的个性化发展”。我国学者刘显国（2000）认为教师提问具有激发学生兴趣、引导思路定向、活跃课堂气氛等多项重要作用。英语课堂教学，除了与其它学科有共性外，其本身还是一种语言教学，必定保有自己的特性—为学生提供语言刺激，引导学生模仿。所以，英语教师课堂提问的作用就更为突出。国内外关于英语教师提问的研究多集中在提问的类型、内容及待答时间等对学生的目标语的输出结果及学习态度的影响，较少涉及到英语课堂提问对学生自主学习能力的影响。而我国教育部制定的《义务教育英语课程标准（2011年版）》也“鼓励学生在教师的指导下，通过体验、实践、参与、探究和合作等方式，发现语言规律，逐步掌握语言知识和技能，不断调整情感态度，形成有效的学习策略，发展自主学习能力”，由此可见英语课堂上学生自主学习能力培养的重要性。本研究依托英语课程改革的大背景，在综合分析国内外关于英语课堂提问与学生自主学习的相关研究的基础上，以布鲁纳（1961）的认知—发现学习理论、马斯洛和罗杰斯（1951）的人本主义思想、Krashen（1985）的输入假说、Swain（1985）输出假设理论、Michael Long（1983）的互动理论为理论基础，并立足于齐默曼（1989）关于自主学习动机、方法、行为和条件的维度划分，主要研究以下问题：1）英语课堂提问对学生们的学习策略有什么影响？主要体现在什么策略上？2）英语课堂提问能否促进学生们对学习内容的掌握？3）英语课堂提问对学生们的学习动机有什么影响？为解答以上问题，本研究选取山东师范大学附属中学的4名英语教师和180名学生为研究对象，对这4名教师的40节课进行为期八周的课堂观察，并随机选取课堂进行录音。课堂观察后对学生进行了跟进式问卷调查，以期从教师的提问类型、提问对象、提问内容、提问模式、待答时间、问题反馈等方面来综合分析教师提问对学生自主学习能力的作用。通过定性和定量两种分析方法，调查结果表明：1）英语教师的课堂提问对学生们的记忆策略、认知策略、补偿策略和情感策略有良好的引导作用；2）英语课堂提问在类型、待答时间及反馈提示等方面能积极促进学生对学习内容的掌握，但在提问模式及提问出现的最佳授课环节方面不能满足学生们理解问题的需要；3）对于学生们学习动机的培养，英语教师多在提问类型、提问难度、待答时间及反馈语等方面加以重视，但在问题开放程度及提问模式等方面不利于学生们学习兴趣和动机的激发。为了优化英语课堂提问过程以提高学生们自主学习能力，作者认为英语教师应该改变课堂提问模式，多以续问（follow–up questions）模式提问以加深学生们对学习内容的理解，并鼓励学生们自己提出问题以激发学生们的学习自主性和积极性。