在德国历史上魏玛共和国（1918—1933）起到一个承上启下的作用，它既是德国社会由传统向现代化转变的关键时期，也是反犹主义发生重大变化从而在第三帝国时期导致“纳粹屠犹”的重要时期；它既是德国政治动荡经济混乱的窘迫时期，也是前卫文化蓬勃发展的“黄金年代”。本文将这一时期犹太人的社会地位及身份认同作为考察的重点。在世界各国的犹太人中德国犹太人最具代表性，他们是各国犹太人中同化程度最高的，但是也是最终结局最为令人扼腕叹息的。魏玛时期，犹太人积极参与德国的政治、经济和文化生活，社会地位有所提高。经济方面：犹太人在魏玛时期的德国经济中发挥着举足轻重的作用，在服装以及零售业中占有优势地位。为了有效的应对经济大危机，犹太人内部采取了各种措施进行自救：一方面重新进行职业定位，开始从事农业、园艺等以前在犹太人中间并不流行的职业；另一方面，犹太人组建社区联合会以及信用合作网络帮助小商人度过难关。政治方面：犹太人取得了完全的公民权，在这一时期的主要政党中几乎都可以看到犹太人的身影；此外，犹太人受到共产主义思想的影响，积极领导参与德国的无产阶级革命。文化方面：犹太人引领魏玛时期城市文化的潮流，在当时的科学、艺术等领域中都能发现犹太领军人物。根据身份认同的不同，犹太社会内部大体可以分为四大类：同化主义者，犹太教自由派，犹太复国主义者和犹太教保守派。又可以划归为单一身份认同或混合身份认同，其中单一身份认同又可分为单一的德国身份认同和单一犹太身份认同，混合身份认同主要指既认为自己是犹太人又自以为是德国人的自由派。不同身份认同群体之间的矛盾集中表现在对待犹太复国主义的态度和对反犹主义的应对上。自以为是德国人的犹太人对犹太复国主义反应冷淡，应对反犹主义时也比较消极；犹太身份认同比较强烈的犹太复国主义者大部分坚决主张犹太人移民巴勒斯坦。德国犹太人身份认同的形成首先与德意志政府的犹太政策密切相关。政府政策相对宽松时，犹太人就比较倾向于融入主流社会，认同主流社会的文化；但是，当政府政策开始压制犹太人的发展时，犹太人又开始倾向于回归传统。其次，犹太人身份的形成与反犹主义的起伏相关，反犹主义使得一些犹太人谋求脱离犹太社团抹去自己的犹太身份，但同时也强化了犹太人的集体身份认同。第三，犹太人身份认同的形成与主流民族德意志民族意识的形成相关。德意志民族意识的模糊不清，使得德意志民族认同混乱、难产，导致犹太人不知道该不该将自己当作德国人。犹太人在身份认同上的分歧很大程度上消解了内部的凝聚力，尤其是大部分犹太人倾向于认同德国，使得他们面对反犹主义时未能统一行动，更未能及时辨别出纳粹政府牺牲、掠夺犹太人以赢得“雅利安”民众支持的企图。