本文以环境经济学、公共经济学为理论基础,以我国退耕还林还草的实践为背景,通过规范分析与案例实证,对退耕还林还草经济补偿问题所涉及的四个主要方面,即经济补偿的实质、补偿的主体和对象、补偿的途径以及补偿标准和期限等进行了较为全面、深入的分析研究,旨在为政府有关方面顺利地推进退耕还林还草工程提供一些有益的决策参考。 本文认为,退耕还林还草是一项具有正外部性的经济活动,其提供的最终产品—生态效益属典型公共产品,经济补偿的实质就是要实现这种外部性的内部化,故应构建以政府为主导的经济补偿机制;补偿对象除了退耕农户以外,还应包括实施退耕还林还草的县级政府;补偿主体除中央政府外,还需将退耕地区省级政府、流域中下游受益地区的省级政府、国际社会、企业和个人等纳入其中;多渠道筹措退耕还林还草补偿投入资金,切实转变经济补偿的运作方式;选择相互协调、相互补充的多样化补偿方式;现实中,不充分补偿是常态,实行成本补偿更具可操作性;应对补偿标准进行适当调整,在综合考虑退耕地区自然环境条件、社会经济状况以及林草植被的生态功能等多种因素的基础上,制定分区分级补偿标准:对还生态林应采取长期补偿政策,对还经济林(草)也要适当延长补偿年限。 与此同时,本文还认为公共财政途径是我国现阶段退耕还林还草经济补偿的主要途径,但在具体操作中引入竞争机制、探索(诸如流域上下自主协议和森林碳汇贸易等)市场化途径也是不可或缺的。