委婉语是各种语言中普遍存在的语言现象。作为汉语非字面语类别下的习语中的子类别，其功能具有达成委婉的特殊性。过往研究主要集中于探讨委婉语的定义、分类、语义构建等理论方面，鲜有学者将其视作一种非字面语，并采取实验手段探究其心理加工机制。鉴于委婉语同时具有的字面义和委婉义的凸显度不同，对语境的依赖度不同，本研究根据以上两个维度将其分为字面义凸显的委婉语和委婉义凸显的委婉语，借助眼动追踪技术探究汉语委婉语的加工机制，试图回答如下三个问题：1)凸显度对汉语委婉语加工有着怎样的影响？等级凸显假说能否较好地解释其加工机制？2)语境在汉语委婉语加工中起什么作用，以及语境对其加工有怎样的影响？3)不同的规约度对汉语委婉语加工会起什么作用？
　　针对以上研究问题，本研究采用委婉语凸显度(字面义凸显/委婉义凸显)和句子语境(字面语境/委婉语境)两因素设计进行了眼动实验。我们将实验句划分为语境兴趣区和目标词(即委婉语)兴趣区，并对在线采集的行为数据(即被试对实验语料的反应时)、各兴趣区早期、中期和晚期的多项眼动指标的数据进行分析，讨论字面义和委婉义的激活顺序，以及语境、规约度对汉语委婉语理解的影响。
　　针对第一个研究问题，本研究发现：1)凸显度是影响汉语委婉语早期至中期加工的重要因素，字面义凸显的委婉语在被试加工时优先激活其字面义，而委婉义凸显的委婉语则优先激活其委婉义。2)尽管标准语用模型可以解释字面义凸显的委婉语的加工机制，但是等级凸显假说能够更全面地为两种委婉语的加工机制提供较为合理的解释。
　　针对第二个研究问题，本研究发现：语境从早期到晚期持续参与两种委婉语的加工，但对于两种委婉语产生的影响有所不同。在加工早期，尽管语境有启动效应，但是相对于字面义凸显的委婉语而言，语境对于委婉义凸显的委婉语会呈现更强的启动效应；在加工中晚期，相对于委婉义凸显的委婉语，字面义凸显的委婉语对语境依赖性更强，语境在此过程中对首先激活的委婉语的凸显义进行核查并促进其与语境相符的意义的输出。
　　针对第三个研究问题，本研究发现凸显度与规约度紧密相关，规约度可帮助我们理解两种委婉语的委婉义的通达。字面义凸显的委婉语可视为新颖隐喻，通过构建本义概念与目标概念之间的新映射通达委婉义；委婉义凸显的委婉语可视为规约隐喻，通过直接提取已词汇化的目标概念通达委婉义。