16、17世纪以数学化和实验性为方法原则的科学革命瓦解了亚里士多德的目的论宇宙体系,使得古代的那种有限封闭的、秩序井然的自然观转变为一种同质的、开放而无限延伸的宇宙观,这样的思想背景则构成了近代反目的论思潮的重要源泉。斯宾诺莎的几何学论证方法则清晰地体现了新科学对斯宾诺莎的影响。斯宾诺莎不仅明确拒斥了由经院哲学和神学所提出的神学目的论,同时也反对以目的论模式来解释自然的运动变化。斯宾诺莎通过他的动力因革命彻底地否定了亚里士多德主义的目的论传统,并且基于动力因来重新界定宇宙的基本因果架构。斯宾诺莎试图在物理秩序的基础上,建构一个以“力量”为核心的动力论体系,从而摆脱传统的目的因提出一个对物质世界乃至心灵世界的解释。斯宾诺莎打破了传统目的论背后的伦理观念,即存在与善的同延性,他立足于自然主义的视角,从而将善视为一种虚构和想象,并且在逻辑上将力量置于善恶之先。但是斯宾诺莎通过诉诸理性又重建了人的特殊性:由于理性的存在,人才得以生成并不断地追求完满,从而区别于其他的有限样式。斯宾诺莎试图利用基于动力因的因果必然性体系来解释人的所有活动,但是他又赋予了人一种主动性(理性),使人的心灵具有反思和判断选择的能力,这体现了其思想内部的自然主义视角与人的能动性之间的张力。