乔伊斯·卡罗尔·奥茨是美国二十世纪极负盛名的女作家，戏剧家，评论家和诗人，曾多次获诺贝尔文学奖提名。她的小说主要描写当代美国悲剧性社会中的悲剧性人物。奥茨的代表作《他们》于1970年获国家图书奖。本论文作者，试图通过对小说中主要人物全面而细致的分析，来阐述《他们》的主题思想，以便让人们更深刻地了解美国当代社会。 在小说《他们》，或在其几乎所有的作品中，主要体现了三种主题思想：女性，暴力和社区。奥茨笔下的女性是社会和经济压迫下的牺牲品，她们受到男人和社会在精神和肉体上的双重迫害。她们试图通过性交，婚姻，和作母亲来寻求解脱，但却失败无疑。正如小说中的母亲—洛雷塔和女儿—莫琳一样。 奥茨的小说充满了暴力和梦魇。通过对暴力的描写，她想要读者意识到社会的黑暗面，因而形成一种新的意识和自我肯定。暴力成了一种超越自我，战胜无能的一种手段。这一点在儿子朱尔斯身上体现无疑。 第三个主题是社区的消亡。这也是造成社会悲剧的根本原因。社会充满了不稳定性，人们缺乏交流，因而整个城市变成了一片荒原。 奥茨的创作理论，就是通过描写这些主题来唤醒读者的意识从而实现自我肯定和歌颂生命。在小说的结尾处，奥茨给我们提供了解决社会悲剧和暴力的途径：用火来烧毁城市。这里隐含着一种火凤凰的意象：烧毁城市中的一切，然后在其废墟上建起一座由新生命组成的新城市。这一观点恰好与艾略特的《荒原》在某种程度上有着契合之处。