十三世纪初蒙古崛起，经过一系列的对外征服战争,建立起了包括四大汗国在内的地跨欧亚的蒙古帝国。蒙古入主中原，大汗忽必烈统一了中国，融合前朝各种制度建立了元朝。忽必烈在位时期,为了掠夺日本的财富、从战略上打击南宋政权以实现个人征服的野心，在多次遣使未果的情况下，联合藩属国高丽发动了两次东征日本的战争，即1274年的“文永之役”和1281年的“弘安之役”。由于恶劣天气、不善海战、指挥不利以及不得民心等等原因，两次东征均以元朝的失败而告终。战争加重了元朝人民的负担，进一步激化了国内的矛盾，给卷入战争的高丽、被侵略的日本也带来了深重的战争灾难。战后，高丽进一步丧失了独立主权，日本镰仓幕府的统治也受到动摇，愈演愈烈的倭寇问题开始肆虐中朝两国。此时形成的“神国思想”成为后世日本对外侵略的思想根源，至二战时期发展到高峰。元朝的两次侵日战争，虽然客观上对元朝科技文化的对外传播起到了一定的作用，但是战争带来的消极作用是主要的。战争对参战各国的历史、外交关系和民众心理，产生了深远的影响。