可持续发展是一个巨大庞杂的系统，提高可持续发展测度的准确性、原因的透彻性、实施的可靠性，具有重要的意义。本文针对传统生态足迹理论在应用过程中出现的问题进行了总结并加以修正，并应用修正后的生态足迹理论方法，对我国1978~2011年的可持续发展状况进行分析：首先，针对传统生态足迹理论出现的不足，本文进行修正和完善，主要包括三大类五个类别：(1)我国实际均衡因子和产量因子的测算；(2)引入能源承载力和淡水足迹账户；(3)通过时间序列进行分析和预测。结果显示：自改革开放以来，生态危机逐年加剧，人均生态足迹从1978年的1.3764hm2增长到2011年的4.8449hm2，而生态承载力并没有大幅增加，导致了生态赤字越来越大；未来五年生态足迹将持续增加。其次，应用计量经济理论分析了我国能源足迹和经济发展状况之间的关系：(1)协整分析表明：改革开放以来，我国能源足迹和经济发展之间保持着长期稳定均衡的状态；(2)误差分析结果显示：能源足迹与经济发展之间虽然长期稳定，但存在着短期的波动，当二者的走势出现短暂的偏差时，误差的反向修正机制能将这种小范围的波动以0.306调整强度拉至正常状态；(3)格兰杰因果关系检验表明，能源为原因、经济为结果，二者的关系是单方向的，经济的发展导致了能源足迹逐年增加，而能源足迹的增加并不能给经济发展带来积极作用，却加剧了生态赤字。最后，应用生态足迹理论对我国的节能减排效果进行评价和分析：(1)情景预测表明：节能减排减缓了生态足迹的增加，但短期内的效果并不十分明显，说明节能减排必须长期坚持下去；(2)对能源消耗与经济发展的脱钩分析表明在社会的发展进程和节能减排政策的不断强化条件下，我国经济发展和能源利用将逐步摆脱相互之间的依赖关系。