委婉语是一种很常见也很有趣的语言现象，大量存在于日常用语，文学作品，记录及大众媒体等。从多方面对委婉语进行研究也就变得非常有意义。 本文的两条主线是委婉语的动机与构成。历时的研究方法贯穿始终。为保证历时的方法，特采用历时文本研究方法，以性的委婉语为例，选取三篇能够反映当时社会历史特色，时间跨度为180年的英国小说为研究对象，分别是奥斯丁的《爱玛》，劳伦斯的《查泰莱夫人的情人》及沃克的《训练有素》。被选文本有诸多相似性：都是历史特色鲜明，都以女性作为主角，都是爱和罗曼司的情节主线。 推断性与描述性统计相结合，选择多个变量进行描述，并进而由样本推断总体。是社会语言学、语用学、文学、心理学等多学科的产物。 委婉语的动机，借用里奇的说法是出于礼貌原则，本来根据格莱斯会话原则，讲话(口头、书面)应提供当前交谈所需要的信息(量的准则)并应清楚明白的说出要说的话(方式准则)，但委婉语表达恰恰违反这一原则。原因很简单，那是为了避免与人发生冲突，运用含蓄文雅的词语，能很礼貌间接说出自己想说的话，以此达到最佳交际效果。而受话者(口头、书面)接收到违反合作原则的话语，也会用关联原则的知识理解委婉语的意义所指。 本文通过对文本的分析尝试论证得出结论：委婉语动机研究框架下语用学相关理论的内在联系和地位是：礼貌是委婉语背后的主要动机，借助关联原则受话者试图理解委婉语。 至于对委婉语构成的分析主要是通过语料分析来检验沃伦委婉语语义表征构成分类模式，并试图结合他人研究补充修改这一模式。 两条主线都采用历时的研究方法。从历时研究的多个动态角度入手。这些动态角度包括历史、社会(阶级)元素。通过语料分析得出结论：在委婉语的使用及类型选择方面，文化意识是关键因素。 本文共分五大部分展开论述： 第一章 从委婉语的定义入手，分析委婉语的发展、语用动机和语义构成，继而界定性的委婉语，试图罗列与委婉语相关的语用学理论，包括面子理论，合作原则：礼貌，试图找出委婉语动机后这些作用力的相互关系。作者还在本章末尾简单介绍了沃伦斯的委婉语语义表征模式，为下面的阐述打下基础。 第二章 介绍论文写作方法 第三章 介绍一些背景性质的内容，如沃伦斯委婉语语义表征模式及三篇小说的背景 第四章 就本文统计所得委婉语使用方面数据的处理与分析 第五章 从历史、社会阶级的角度分析委婉语，重点分析了沃伦斯语义表征模式没有涵盖的小说中表现出的例子，并在此基础上对沃伦斯语义表征模式作了尝试修改补充。 此类研究对二语习得及社会科学的研究提供思考纬度，对进一步的研究和理解有一定的意义。