晚清时期,常州学派较之早期有了新的变化,不仅在地域上有了拓展,从一个地方性的学术流派发展成为具有全国影响的学术流派,其在治学方法和治学领域也有了新的发展。这是时代因素的促成和其学术内在演变的结果。晚清时期,常州学派继承了早期庄存与、刘逢禄等人的研究内容,并在其讲求“微言大义”,“经世致用”和“不拘门户”的特点上进一步发展,形成了新的特点。在治学主旨上,常州学派继承了明末清初顾炎武、黄宗羲等人的经世思想,庄存与开乾嘉之后经世致用之先河。晚清常州学派继承了其经世思想,“以经术为治术”,将其付诸实践。其经世改革主张涉及到了社会生活的方方面面,增强了晚清学者的经世意识。在治学领域上,晚清常州学派继承了庄、刘等人的学术思想,对公羊学之“三世说”、“三统说”和“大一统”说重新阐释,充分发挥公羊“变易”思想,为晚清变革提供了思想理论基础。此外,晚清常州学派由经入史,开拓了新的研究领域,即研究边疆史地和外国史地,以求救亡图存,为当时的社会现实服务。在治学方法上,晚清常州学派继承了早期常州学派“汉宋兼采”之法,但又根据当时的形势有所变化,由兼采东汉、西汉之学到独尊西汉之学,由程朱之学转向陆王之学,以便于自己变革思想的发挥。其汉宋兼采的方法也促进了晚清学者治学不拘门户。此外,随着西学东渐,他们看到了西方的强大,主张向西方学习,在治学方法上也会通中西,以期自强。晚清常州学派的学术研究不仅使公羊学再度兴盛,推动了晚清的变革运动,其经世致用的学术路向更是开阔了晚清学者的视野,对中国学术从传统走向近代产生了深远影响。