周作人是中国新文学史上一位重要的理论家。他提出了“人的文学”这个口号,重新确立了“人”在文学中的地位,重估人的价值,为“五四”新文学创造提供具体的理论指导。他受到中西方文化的影响,在日本的留学生涯中吸收了多元的文化,多种文化的冲撞融合逐渐形成他的“人学”体系。他呼吁解放人性,为“性”正名,反对束缚,批判封建传统对人性的摧残,追求自由,要求改革一切不人道的制度,希望用“人道主义”的文学把中国的民众从愚昧及被压迫的状态中解放出来。但由于过分重视“个人”、无视现实的条件以及自身性格的软弱和矛盾而最终导致了周作人“人学”体系的崩塌。在现今条件的重新审视下,周作人的“人学”体系仍有十分重大的意义,他强调用人道主义思想去观照文学,用“爱”去感化他人,努力在社会中传播温暖,消除不公,平等互爱,创造一个和谐的氛围。