在整個小說史研究中，漢魏六朝小說因其文體的糢糊性、概念的复雜性、文獻記載的駁雜性，相較于唐人傳奇等研究熱點，始終沒有成為研究的重點。目前的研究主要集中在對具體作家作品、整體特徵、題材分類、藝術風貌等的分析上，且很少跳脫出志人、志怪的分野去關注某一類敍事系統。 漢武帝作為歷史上頗具爭議和傳奇色彩的真實帝王，從歷史言說走進小說話語，頻繁出現在此時的各小說次文類中，隨着不同的敍述者在不同生命情境中的重述，在此起彼落的不同聲部中，衍生出諸多意趣不同的言說，畱下了太多的研究生長點。此外，諸多小說的喧嘩情境，呈現出與歷史文本迥異的另類面目，兩相對讀比照，尤可突顯歷史、小說兩種文類的各自特點。如此兩個視點構成了本文的研究旨趣。 然而，像大多數的漢魏六朝小說一樣，關于漢武帝的記載多為叢殘小語淩亂蕪雜，幾部篇幅相對較長並以其命名的小說又普遍存在作者、時代不明的文獻問題。這就迫使我們首先從文獻入手，鈎沉爬梳，對漢武繫列小說的文獻承載問題作一細緻收集梳理，並在此基礎上進行可能的攷證審定。本文的第一部分正是基于如此攷慮，詳細羅列了后人普遍定義為小說的十六部有漢武故事相關記載的作品，此外基于其時小說概念寬泛性的攷慮，還旁收了四部后世不目之為小說但有漢武故事相關記載的作品，作為參攷，在此基礎上一一對其作者及成書時代作了現有文獻所能提供的梳理攷證，力求在去偽存真、去粗取精、嚴密攷證的基礎上，徹底搞清楚研究對象的外部狀況。