民间调解制度在中国已存在了几千年之久,我国现在的民间调解主要指的是人民调解制度。所谓人民调解是指在人民调解委员会的主持下,以国家的法律、法规、规章、政策和社会公德为依据,对民间纠纷当事人进行说服、教育、规劝、疏导,促使纠纷各方当事人互谅互让,平等协商、自愿达成协议,从而消除纷争的一种群众自治活动。纵观人民调解制度的发展历程,人民调解制度在我国民事纠纷解决上所起的作用曾一度超过司法机关所起的作用,这对法治建设是十分不利的。现如今,由于社会及其自身等各方面的原因,人民调解制度逐渐处于一种非正常的边缘地位。如果任由这种趋势继续发展,将会对我们社会的和谐发展产生不良影响,当然也会对我国的法治建设带来负面影响。所以我们要正确认识人民调解制度,推动其健康发展,使其完善。本文分为五个部分,具体论述了人民调解制度的边缘化及其原因、人民调解制度与建设和谐社会的关系、人民调解制度的法律价值、人民调解制度在众多纠纷解决机制中的正确定位以及人民调解制度的完善,以期为人民调解制度提供一条良好的出路,使之更好地为社会主义法治服务。