研发国际化是跨国企业学习、引进国外先进技术的重要途径,是新兴经济体企业提升自身技术水平、实现技术追赶的重要方式。在新形势下,中国企业先前占据的廉价劳动力和原材料形成的区位优势逐步消失,越来越多中国企业开始实施研发国际化,以求依靠技术、知识创新建立新的竞争优势,实现转型升级,以应对国际市场日渐激烈的竞争。中国跨国研发项目自2006年正持续稳步上升,年均增长率约170%。那么,跨国企业的研发国际化是否确实能够提升其创新绩效?以往文献对此进行了研究,但研究结论并未统一,得出正线性、负线性、二次以及三次曲线等各种理论模型。各式理论模型和研究结论推动了对影响两者关系的情景调节因素的进一步研究,如企业吸收能力、国际化经验等。但这些文献基本停留在研发国际化对企业创新绩效的直接影响上,并未进一步探究研发国际化影响企业创新绩效的中介作用机制与影响路径。研发国际化的重要目标是获取国际先进技术知识,跨国企业通过研发国际化扩大企业知识基的规模和多样性,进而影响创新绩效,知识基有可能在研发国际化与创新绩效间发挥着重要的中介作用。这种中介作用可能受到其他一些情境因素的调节,其中制度因素最为关键,是以中国为代表的新兴经济体跨国企业对外投资的重要考量因素。因此,本文以2009到2015年中国知识密集型产业中249家有海外研发项目的上市企业为样本,构建制度因素调节下的知识基中介效应模型来探讨中国企业研发国际化对创新绩效的具体中介作用机制,得出以下研究结论:(1)随着研发国际化深度和广度的提升,企业更容易嵌入东道国研发网络、获取协同收益,促进创新绩效提升。(2)企业知识基规模和多样性在研发国际化深度和广度对创新绩效的影响中起部分中介作用。研发国际化深度广度的提升能使企业接触、获取到更多知识资源,提升了知识基规模和多样性,进而提升知识吸收整合效率,产出更多创新绩效。(3)制度距离通过负向调节企业知识基规模和多样性与创新绩效的关系,对中介效应起负向调节作用。更大制度距离会增加外来者劣势,增大企业沟通协调管理成本,降低了知识吸收整合效率(4)基于按行业划分子样本分析,信息技术服务业与传统制造业相比,企业知识基的中介效应更强,研发国际化深度和广度对创新绩效的贡献更低。本文对研发国际化影响企业创新绩效的中介作用机制以及制度距离的调节作用的深入探究扩展了研发国际化和创新绩效的理论研究,对于中国企业的研发国际化和提升创新绩效的实践也具有一定的指导意义。