在当代中国的对外关系中，中美关系居于重要地位。中美两国从战后相互敌对到1972年尼克松访华，从1979年中美建交到1989年政治风波后两国关系严重恶化，直至1997年江泽民访美后两国关系全面发展，双边关系在曲折中不断发展，在困难中摸索前进。新世纪伊始，中美关系进入了从国家现实利益出发重新定位的新时期。中美关系的未来充满着变数和不确定性。无论是从维护世界和平、稳定与促进中美关系的发展来看，还是从为我国现代化建设营造一个有利的外部环境来说，我们都有必要对中共三代领导核心的对美外交思想进行系统总结和比较研究，从中获得指导中美关系健康发展的宝贵思想和成功经验，制定正确的对美外交战略，使我国在对美外交中处于主动和有利的地位。然而，迄今为止，学术界对中共三代领导核心对美外交思想个案研究者多，比较研究者少，对其进行系统总结和比较研究者则尚未见到。为此，本文拟在占有大量翔实资料的基础上，运用系统分析和比较研究方法，从中共党史、国际关系等多学科和多视角，就这一具有重要学术价值和重大现实意义的问题进行尝试性探讨。论文由四部分组成：第一、二、三部分分别就毛泽东、邓小平和江泽民的对美外交思想进行史的考察，即系统阐明他们各自对美外交思想形成的背景和内容。第四部分是本文的重点，即对三代领导核心的对美外交思想进行比较研究，指出其不同点和相同点。最后通过对三代领导核心对美外交思想的纵向考察和横向比较，从中获得指导中美关系健康发展的有益启示。总之，本文撰著的宗旨是：通过对中共三代领导核心对美外交思想的分析和比较，一定程度地弥补该领域学术研究之不足，并从中汲取丰富的思想养料，为中美关系和平、稳定和健康发展尽一份绵薄之力。