由于理论基础、研究角度等方面的差异,语篇分析方法有很多,其中,以系统功能语法为理论基础的功能语篇分析被广泛应用于各种类型语篇的分析当中,在当今语篇分析领域占有很重要的一席之地。系统功能语言学理论是由韩礼德创立并由其他一些学者发展完善起来的。系统功能语言学认为,语言在社会交往中实现各种功能,而这些功能可分为三种元功能:概念功能、人际功能和语篇功能。概念功能指的是语言能表达说话者的亲身经历和内心活动,及物性和语态是实现概念意义的主要语言资源;人际功能指的是建立或保持社会关系,表明说话者的态度,反映人与人之间的关系,语气和情态是实现人际意义的主要语言资源;语篇功能指的是将前两种功能组织成语篇的功能,主位和述位是实现语篇功能的主要资源。在当今社会中,以英语为媒介的大众传媒日益渗透到社会生活的方方面面,新闻语篇是最有影响力的书面语篇之一,而新闻英语一直备受文体学家的关注。多数学者承认,由于存在大报和小报、报刊和电视以及不同题材(政治、法律等)和不同体裁(报道、社论等),新闻英语会因这些语境因素不同而产生变异,或者说形成不同的“次语体”。因此,对新闻英语进行全面而又准确的描写,不仅要研究新闻报道、社论等多种次语体,扩展其研究范围,而且还应对不同次语体进行对比研究,掌握其独特的文体特征,以便加深对新闻语体的总体认识。这也是本篇论文的意义所在。本文作者认为,系统功能语法较其他理论更适合新闻英语的语篇分析,因为功能语法研究的重点就在于如何用语言进行交流,而这正是新闻语言的目的。从系统功能语法中的三大元功能角度,对新闻英语语体进行量化分析与对比研究,能够深入而全面地认识新闻英语的语体特征。本文运用系统功能语法理论,从三大元功能角度,对取自华盛顿邮报和纽约时报的十篇新闻报道和十篇社论进行量化分析及对比研究,探讨新闻英语两大次语体的共性和差异性,并由此建立了一个基本的功能语篇分析框架。同时,本研究验证了系统功能语法在语篇分析方面的实效性。